卡伊洛斯捏著一塊外觀像是炸酥餅的小零食，有些好奇地放在鼻下嗅聞，麵粉味道混著獨特的香料氣息，交雜成一股異國獨有的風格。

他沒有打算馬上吃下，只是手裏拿著什麼多少能建立些許安全感，不至於在一堆堆聚集的人群裡格格不入。

篝火和沙塵的影子在鏡片的反射下像落地的星星，卡伊洛斯感受著身處於吵嚷中的單獨狀態，緊繃的情緒似乎也隨之和緩。

直到與桌邊端著食物的青年對上視線——

對方看起來心情不好，或是有什麼不明顯的難言之隱，他抿了抿唇，突然有了寧靜即將被打破的預感。

time111: 「喂。」
預感應驗。男人個頭不高，嗓音低沉，而目光鋒利如刃。

「你是OMSI的人嗎？」
拉下黑色的口罩，底下是一張緊繃著下頜線的唇，在問出這句話後，文恩璟隨即接著下一句，也就是他的重點。

「……是哨兵？嚮導？」
並不是說哨兵同伴沒有用，而是面對他現在這令人咋舌的局面而言，唯有嚮導能解決他的困擾。

這點其實令恩璟微微惱怒。

卡伊洛斯微微一愣，確認了對方確實在和自己說話——太唐突了，連一點開場白都沒有，還是一個看起來不好惹的。

想要移動腳步後退，又怕自己的行為會讓對方逼近，他抿起雙唇飛快地在腦袋裏思索應該如何應對。

倒是對方拋出的詢問誤打誤撞地成為浮木，反倒打散了尷尬的停頓，卡伊洛斯拿著手裡的食物，感覺它即將被自己給捏碎，「...我不是。」

他的聲音不大，可能淹沒在風和篝火燃燒的劈啪聲裡，如果對方是哨兵，那捕捉到自己的回應興許是沒什麼問題，「我是嚮導。」

time111: 劈啪擴散的聲音裡夾雜了男人的話語，他聽見了，還相當清晰。外聘？不是OMSI的人，不曉得能不能幫他這個忙。

再多的猶豫都不如實際行動，對方的嗓音聽著較小，好像還能聽見手指骨用力時的摩搓，他在緊張？恩璟納悶。他什麼都沒做。但正是因為什麼都沒做，才會這麼唐突，文恩璟沒有意識到這點。

微微抿脣，他試著控制一下面部肌肉，讓自己的表情稍微和善一點。就一點。

「我是文恩璟。是個哨兵，不介意的話，我想請求你的協助。我的感官讓我很煩躁，不能好好吃飯。」
他不打算在下地宮之前用掉珍貴的嚮導素。

察覺到青年的表情微變，卡伊洛斯不太明白那是什麼意思，看起來像是嘴角微微移動弧度、緊繃的銳利眼神放鬆...但也就是這樣了，他看不出其他的隱藏訊息。

在路邊被陌生的哨兵尋求協助是印象中沒有過的經驗，儘管這樣的協助內容不外乎就是梳理和引導等等，於他而言是天職那般的責任。卡伊洛斯不想拒絕，卻依然認為這樣過於魯莽了，不管對自己、還是對方都是。

好的一方面是，得知對方的目的讓被陌生人搭話而產生的驚恐緩下許多，談話也得以順利地接續。

他決定再問清楚一些，「我能幫你什麼？」

time111: 「……幫我降低一點敏銳度，其他的都不需要。」
多少是會碰觸到意識的，恩璟對於一片毛躁起伏的識海一概不理，直到如同拿銳利的尖石反覆磨過逐漸變得薄弱斷裂的意識，那種瀕臨失控的狀態才會讓他採取進一步動作。

「……」
他還應該說什麼？想啊，文恩璟最多話的時候是面對他的緬因貓尼爾，對人類還能說什麼？靈光乍現，他覺得自己也許可以解釋為什麼自己在求助。

「前往地宮是九死一生。」
「我沒有配合的嚮導，只是想嘗一些好吃的才請你幫忙。」
這肯定能夠算是一個完整的解釋。恩璟想著。

原來如此，大概是感官過度超載的哨兵。

卡伊洛斯很少碰見這樣的情況，自然是有些猶豫，可這是自己有能力做到的協助、對方說得也很有道理——進了地宮，誰知道會發生什麼事？想要在出行前飽餐一頓很是合理。

儘管他連面前哨兵的名字都是幾分鐘前才知道，依然大著膽子伸出手，「我可以試試看，但是上一個讓我配合疏導的哨兵...他給的評價不太好。」

這不是疏導，只是簡單的整理和鈍化感官，或許不會讓文恩璟的體驗太糟。卡伊洛斯只能這麼想，「你經常遇到這樣的問題嗎？」

time111: 常嗎？什麼頻率叫做常，因為不想被嚮導細緻如木梳般的、又或者如觸肢般的，那個觸碰精神領域，而耳中總是充斥著嘈雜的噪音，各色的氣味，熾熱的沙漠使他煩躁，這上升了恩璟的不適。

「總是。」
於是他露出自認為和善的表情回答卡伊洛斯。

「不碰我的識海就好，但在那之前，你的名字？」
在接受調整之前，他總覺得自己應該得能叫得出眼前的人。

隨後他脫下手套，帶著薄繭的，指節分明的掌心向上，讓對方能夠碰觸自己。

「不舒服我會自己告訴你。」
畢竟是他自己選的，即使體驗不好，文恩璟也在心裡保證不會動用粗暴手段反饋。

就在這裡嗎？卡伊洛斯愣了愣，他的伸手是在表達意願，不是在此時此地就這麼開始整理，對方似乎誤會了，解釋起來似乎有些尷尬...他思索半晌，決定不去在意這些細節，指尖觸及文恩璟手指前，吶吶的嗓音並沒有多少自信：「我是卡伊洛斯。」

他握住哨兵帶著繭的手，陌生的熱度順著相觸的皮膚渡染，卡伊洛斯無名指上的紋身圖樣像是活了，透明的多足狀能量攀附而去，沿著交疊的手來到文恩璟身上。

它先是在哨兵身上繞了兩圈，然後爬上他的臉，嘗試在上頭停留。卡伊洛斯在同時抬眸，試探地看著，「還...可以嗎？」

time111: 調整感官在他的印象中不花多少時間。
有東西爬上來了，指尖微微一顫，一點、又一點，細小的足尖搭在肌膚之上，蜿蜒、爬行、形成紋路。

心型的腳印。

……在他皮膚上殘留下的痕跡於腦中揮之不去，臉頰上似乎被籠罩上陰影，他很難形容這種感覺到底舒不舒服。好像不是能用這種詞彙形容的感受。

「繼續，卡伊洛斯。」
握住的指尖勾了勾，示意對方可以進行下去。

從青年的反應來看，感覺大概不壞。

卡伊洛斯只用了一隻手，百足形貌的透明能量繼續延伸攀爬，細密的觸肢從文恩璟的雙眼掃過，最後停在唇邊。

既然是要吃東西，大概還是味覺最重要吧。

如果精神觸肢能被看見，那便是多足生物鑽入人類口中的景象，卡伊洛斯對此並不懼怕，卻有些自卑於噁心的蟲類外貌，和精神體的可愛完全不是一個風格。

握在哨兵手腕的指節緊了緊，一個不小心的思維發散，聚攏的能量微微地散開，又一次迅速收束，「啊，抱歉...有用嗎？」

time111: 「呃……」眼皮上似乎有什麼東西如羽毛般撫過，節肢動物。他總算確定了這點，很遺憾，沒什麼被梳理經驗的人對於精神觸肢該是什麼樣子的毫無概念，腦子裡的印象乏善可陳。

略顯蒼白的薄唇微張，它彷彿爬上了唇瓣，然後是舌尖的麻癢。

吞嚥是疼痛的事情。
他聽見心跳撞擊耳膜，隨後感官像是快要爆破的氣球一般洩了氣，每一個被爬過、蔓延開來的地方，唾液不再擠壓口腔、牙面的磨蹭不再使他惱怒，一切都平靜下來了——不過瞬間的思維發散、輕淺的摩擦就讓他蹙眉，這是過於敏銳的代價。

一隻白化的鬆獅蜥將頭探出恩璟的脖頸之後，靜靜地注視著卡伊洛斯眨眼。

牠只出現了這麼一下。

「啊，有用。耳朵順便？」
恩璟單手撩開頭側髮絲。
「……再專心一點。」

對方的要求於他而言確實只是順便，不過是動動念頭的事，重新集中精神將目光凝滯在哨兵的臉，眉眼、髮絲和呼吸吐納的節奏都捕獲進深色的眼瞳，多足蟲從耳孔鑽出，繞行兩圈後按著原路爬過手臂，回到卡伊洛斯的紋身裡。

哨兵的五感敏銳且充滿細節，他猜測對方或許為了過多的訊息感到痛苦，便擅自連同視覺也包覆了淺淺一層透膜，約莫幾個小時後就會消散，以避免面前的青年被燃燒得旺盛的篝火灼傷視線。

結束短暫的整理，卡伊洛斯才將目光落回文恩璟的肩膀，那裡剛才探出了點什麼，一閃而逝。他沒有看清，但大概猜得出是什麼存在，然而對方沒有提及，自己也不會唐突詢問。

「你可以去吃東西了...... 」這句話說得顯然不太確定，「應該沒什麼問題了。」

time111: 感覺不到了，平常那些東西。
火焰是火焰的顏色。晚風不會帶來遠方的信息，風是風，沙僅僅是沙，底下的嚙齒類與昆蟲終於暫時的與他再無聯繫。

「……你不也準備要吃東西嗎，一起啊。」
鬆開對方的手時心情看起來比一開始見面好得多，僅僅將感官封閉部分，他就已經覺得滿足。

「他們說這叫手抓庫斯庫斯球，再怎麼說應該都比營養糊好吃。」
然後他持起擺在一旁的盤子，似乎打算覓個舒適點的地方坐，把人留著主要是想在這段時間內想個身上能送的謝禮給卡伊洛斯。

剛才捏在手裡的小零食不知道掉到哪裡去了，卡伊洛斯反應過來的時候，指間已經空空如也。

他收回手，在虛空中輕輕握了握、將感知與自己重新連接，才將口袋裡的手套戴了回去，遮住一部分的紋身。

「看起來像是小米？」似乎是小飯糰之類的東西，他研究著文恩璟手裡的餐盤，默認了一同用餐的提議。

儘管只是稍微整理感官，不經常使用此類能力的嚮導還是覺得有些疲憊，說話時的語尾也帶了些拖沓，「我想......拿點小點心吧，你很餓嗎？」

time111: 對方話語藏著舌根後的氣流這件事，恩璟暫時是不會知道了。針戳刺著腦門的觸感消失這點，緩和他的態度，哨兵不只搜刮了點心，還拿起顏色各異的調酒。

「糖漿，全是糖漿。你說什麼？很餓？普通餓吧。」
漫不經心的搜刮了所有種類的小食。

「我拿就好，來吧。」
他的手很穩，即使小吃堆的有些高，也沒有要掉下來的意思。

哨兵的食量似乎比較大，卡伊洛斯看了看被搜括過來的餐盤，穩穩當當地堆疊在文恩璟的手上，像是放在桌上那樣平穩，就也沒有刻意要幫忙接過的意思。

他還有些疲憊，儘管只是簡單的整理和屏障，對於不經常控制的人來說，一口氣將他人的感官降低至一定的程度還是會累。

「你喝酒嗎？」沒有忽略對方的糖漿評價，卡伊洛斯繞到另一邊，往擱置在角落的茶壺裡看了看，確認了那是某種果茶，「我、我喝這個。」

那些裝在透明杯中的酒，看著像是加了致死量的糖分和色素，他對這樣的口味不敢苟同，很認真地同意了文恩璟的評價——都是糖漿。

time111: 「能喝的話我當然喝，哨兵可以喝酒的機會不多。」
他毫不猶豫的回答，該死的氣泡在舌面上攀爬會令他疼痛，疼痛帶來煩躁，煩躁會憤慨。於是他的社交與人際總是被怒火給打斷。

「果茶？」
恩璟對水果茶的評價是

普普通通的飲料，能夠正常感知的時間他不會拿來喝這個。抱歉，水果茶，你沒有錯，你只是無聊。

帶對方到邊陲的帳篷邊上坐下，這裡沒什麼人，而他一坐下就忙著品味炸蝦，麵衣下的鹹香與脆脆的肉質開啟了某種鮮活的體驗，他緩慢咀嚼，有些捨不得下嚥。

「所以，你不是OMSI的人，但來這裡總歸也是來工作的？」
文恩璟不是個理想家，滿足生活舒適與物質需求他才能暢想其他事情，用工作當作打發時間的開頭再正常不過。

光照下的果茶泛著剔透的顏色，看起來依然是甜又膩的模樣，卡伊洛斯幾乎不碰含糖飲料，卻也不想在這樣的氛圍下喝水。

他挑上一杯看起來顏色較淡的茶輕抿入喉，或許是原本就帶著心理準備，儘管還是有些偏甜，至少是可以接受的味道。

跟隨文恩璟來到邊緣處，遠離了人群的青年看起來鬆了一口氣，拿起一片裹著起司粉的玉米片，鼻尖嗅聞的明顯香氣讓他想起，身旁的哨兵似乎是因為感官過載才求助於自己。

那是什麼樣的感覺？

「我是來......考察？」似乎自己也不知道如何解釋，卡伊洛斯嚥下口中的零食，挑選一塊較低的岩石坐下後繼續，「家裡想要拓展一些生意，所以我就來了，現在覺得......也不一定能找到什麼東西。」

沙漠、礦物、岩層...... 部落與當地住民的手工藝紀念品不是此行的主題，儘管那是最容易賣錢的東西。他揉揉眉心，扔開幾乎沒有進展的工作，順勢提出了自己的疑問，「你們、我是說，你平常吃東西是什麼感覺？」

是個奇怪的問題，希望文恩璟能聽懂。

time111: 生意人？他嗅到錢的氣味，這次是指抽象的那種，文恩璟喜歡拓展業務，他不介意在接受OMSI的委託之餘多接幾個工作當副業。他喜歡紙鈔。

「嗯？」
在思考如何勾對方說出更多生意的話題之餘，時間已經過去了。
於是他撓撓頭開口回應。

「我平常可以聽見三個房間之外的東西，站在一棟房子之前，即使它空氣流通不好，如果裡頭有屍體，在門口也能嗅到端倪。聽說一般人跟嚮導不會這樣。」
「然後是腐朽的木門味道，裡頭如果有蟲子，他們蠕動的聲音也很明顯、裡頭沙發爛去的皮革會散發出霉味，這些東西一直都會在我腦子裡遊走。沒有空餘的時間想其他事情。」
他的聲音很平穩而淡然，畢竟這是在陳述日常，也只是乏善可陳的事情。

與同一人交談至今，越來越能抓住的節奏讓卡伊洛斯不再像先前那樣稍顯緊繃，文恩璟挑了一個不錯的地方，能遠望篝火卻不至於和任何人的目光相觸。

這讓他覺得安全，只需要將心神放在面前的哨兵身上便可。

緬因貓趴臥在腿上休憩，長尾巴虛晃幾下，揚起一點沙塵。卡伊洛斯低頭看著，心道這如此渺小的動靜也能在哨兵耳中放大數倍，那樣的生活實在是......

「不太透氣？」他說，淺淺地皺了皺眉，「所有的東西都在活動著，聽起來是很擁擠的生活。」

time111: 「可以這麼說吧，不擁擠的感覺我偶爾還是有機會體會的。嚮導素。」
隨即他的金眸被緬因貓的身影擄獲，貓是安靜的動物，他們舔毛，雖然有口水味但安靜。

「這是你的精神體。」
他幾乎是用完全確信的語氣說，細長的白色尾巴從男人的頸後伸出，一雙黑色如珀玉的眼珠子鎖定了卡伊洛斯。

「活著的動物裡頭，我最不討厭貓跟蜥蜴。」

「啊，是的。這是我的精神體。」他撫摸著焦糖的背脊，讓緬因貓的毛尾巴捲在自己手臂，目光裡終於出現放鬆愜意的情緒。無論什麼時候，貓永遠都是能消除緊張的好東西，精神體是貓的好處就更不用說了，隨時隨地都能摸，「它的名字是焦糖......那是你的精神體？」

雪白的蜥蜴正臉看起來像在微笑，小巧可愛的模樣和一開始面色偏向不善的文恩璟反差有些大了，卡伊洛斯學著他肩膀上的蜥蜴、同樣以深色的眼睛與之對視，半晌好奇地發問，「它有名字嗎？」

「是因為蜥蜴比較安靜，所以你不討厭？」那貓呢，貓的聒噪和失控可以說是惡名昭彰，儘管不一定是因為叫聲，光是不斷地從桌上撥掉東西的動靜就足夠惱人，「嚮導素用多了會有後遺症嗎，我不是很清楚。」

time111: 「我想摸他。」
把手遞到貓鼻子前，似乎想要與牠來一場甘暢淋漓的認識，也沒管卡伊洛斯和自家蜥蜴沉默的對視，鬆獅蜥惹不出什麼禍端。大概，牠偶爾比自己想像得還要狂躁。

「沒有，牠就是牠。為什麼給精神體取名字？」
那不是很像寵物嗎？大家會把精神體當寵物？
他的心裡跑過一條疑問。

「貓也很安靜，不是指行為，他們的身體是安靜的，比人類東跑西竄的聲音小。」
他思考了一下，在「反正就是喜歡」跟解釋中選了後者。

然後塞了一口飯糰到嘴裡。

「如果是養蜥蜴當真的寵物，他們半夜可是很吵的。」

「至於嚮導素……用多了好像會成癮吧，那玩意也不便宜，不到必要時候我不會用。」
當癮君子很燒錢，而文恩璟不想依賴任何人、物質來聊以慰藉的生活，他寧可活在腦袋時不時充斥雜音的痛苦中。

不知道是哪個步驟做對了，也可能先前已經歷過整理，身上還帶著卡伊洛斯嚮導素的氣味，緬因貓並沒有什麼特別驚嚇的反應，湊近懸於鼻尖的手嗅聞幾下，張嘴嗷了一聲。

「大概是因為我不覺得它是我的一部分？」卡伊洛斯沒有想過這個問題，自然而然地就找了其他方式來稱呼，儘管沒有也不妨礙交談、更不會混淆指向性，「......可能這樣感覺比較像寵物吧。」

是寵物，不是朋友、也不是夥伴，更不是自己。

「貓的心跳很快，你聽不見嗎？」哨兵的敏銳程度讓他感到新奇，卻無法太理解貓為什麼是安靜的生物，「唔，牠們是很能忍耐，特別是忍痛。」

「是這個意思嗎？」他盯著鬆獅蜥。

time111: 「我聽得到心跳。」
他索性伸手戳了幾下貓的肉掌。

「就像白噪音一樣，心跳聲不是身體特別吵的部分，我是指他們的外在部件專門為安靜伏擊而生。」
然後上手撓撓緬因貓的下頜。

「你說對不對啊？」
恩璟對貓露出堪稱溫柔的微笑。
「即使牠開始像小引擎一樣呼嚕嚕，我也會覺得很好聽。好吧，有時候還是覺得吵。」

鬆獅蜥在安靜了數秒之後，對卡伊洛斯吐出舌頭，然後收回去。

time111: ……也許可以懷疑他只是有人類的歧視而已。

「牠們跟我們同生同死，我是把牠當成自己可以自由活動的身體器官看待。」
隨後他往嘴裡塞一口羊肉，接著皺眉，眉間的溝壑皺摺起伏。

「腥味，難吃。」
他對於羊肉如此評價。

「當然，你提到忍耐疼痛的能力，越好的動物也越不會吵吵嚷嚷的，也還可以。人類的神經太敏感了。」

作為一隻溫馴的貓，焦糖沒有伸出爪子，肉掌握了握文恩璟的手指，縮成一顆棕色的小饅頭。它輕輕叫喚一聲，碰完手就將貓掌收了回去，又在下巴被搔撓時揚起臉，瞇著眼睛看起來很是享受。

「如果很多隻貓同時呼嚕，那個聲音是挺吵的。」家裡養了七隻貓的人很有發言權，儘管不太常遇到這種狀況，然而經常是一隻開始呼嚕、其他隻紛紛跟上，搞得他都不知道牠們究竟在表達什麼，「請問......為什麼蜥蜴在晚上會很吵？」

是因為夜行性嗎？但貓也是。

或許就像文恩璟所說，為了伏擊而生的身體構造終究不同，無法聽得如此清晰，卡伊洛斯倒也沒有覺得可惜。畢竟對於過度敏銳的人來說，這樣或許才是恩賜。

「敏感是為了感受危險的話，人類其實很脆弱的。」他說，端起玻璃杯嚥下果茶，「貓......有時候不知不覺就死了。」

time111: 真可愛。
帶著半指手套，指尖點點那顆棕色小饅頭，鬆獅蜥慢慢地沿著他的袖口爬下來，啪搭一聲就落在貓身上。

揮動四肢，牠翻身坐起，蜷起身子。

「……因為牠們半夜會在箱子裡面跳來跳去，發出很吵的碰撞聲。」
他沒有養寵物，也不會讓自己的精神體隨意出來活動。

這些只是文恩璟在曾經養了爬蟲的室友影響下的結論。

「不知不覺的死也是一種好事，死亡從來都不是詛咒。」
這世上的死人數量肯定比活人多，也許是時候不用活人的規矩來定標準了。

他暗暗想道，此刻獵獵風聲撫過帽沿。

「……我吃飽了。」
站起身，拿起空盤，他伸了個懶腰，望向沙海之彼，遠處的駱駝在月光下緩步而行。 「下次再跟你的貓玩。」

蜥蜴掉落在毛裡的瞬間，焦糖全身都震了一下，像是膨脹的大饅頭炸起毛。卡伊洛斯將手按在它後頸，緬因貓才沒有在身上馱著對方精神體的情況下蹦起，而是抖了抖尾巴又趴了回去。

死亡不是卡伊洛斯喜歡談論的話題，貓咪的死經常伴隨漫長的忍耐與痛楚，不是察覺不了的事就不存在，他見過許多病重寵物貓的離去，大多是察覺時就已經來不及。

如果文恩璟認為那是不知不覺，或許也是好的。

「下次見。」聽出對方的告別之意，他微微舉杯向青年示意，目光落回貓背上的鬆獅蜥，「希望下次能知道它的名字，取一個吧。」

忍耐與痛楚是日常，是活著與死之間的一部分。文恩璟不會知道卡伊洛斯是怎麼想的，而之餘他而言，生命就是這麼一回事。

生命即是不平等的痛苦，是每個步向衰敗的過程，然後得到最後的果實。鮮紅如石榴之死。

隨後鬆獅蜥消失了，就像它未曾來過一樣。

「再說吧。」
擺擺手，他只留下這句話。