「——我吃飽了！」女孩將自己的碗筷放進流理台後，就匆匆跑去玄關穿起涼鞋，而百合根娃娃也順勢跳上她的肩頭，「我們去感情之湖玩囉！」


　　「羽！餐具洗完再出去。」

　　「哎喲、不急啦！我回來再洗！」


　　他努力壓下對妹妹嘮叨的衝動，交代另一件更重要的事：「中午要去工坊給媽媽接手，別讓媽媽一直等妳。」

　　沒聽見她的立即回應，他皺眉，稍微加大音量，「——牧羽！有聽到嗎？」


　　「好啦、知道啦！」背上背包，女孩不耐地喊了一句答覆，就頭也不回地一溜煙跑走了。


　　眉頭皺得更深，他看向正慢條斯理用餐的父親，好像對剛才一切聞所未聞的模樣，終究沒忍住心中疑惑地開口：「……就這樣放任羽，真的沒問題嗎？」


　　男人掩口輕咳幾下後，雙手捧起陶碗，悠悠反問：「有什麼問題嗎？」輕啜幾口冒著白煙的熱湯。

　　他的目光先是聚焦在父親的淡然自若，旋即移向其面前的餐盤，一些平常愛吃的食物都沒動幾口，倒是熱呼呼的輕身鱈魚湯——可惜單論湯的話，稍嫌營養不足——能喝上好幾碗。


　　成年禮的落幕，也意味這個地方正式入秋。

　　父親的食量如同去年發病後一樣，開始逐步下降，取而代之的是咳嗽頻率上升……


——妹妹有發現這件事嗎？


　　心中又是一陣莫可奈何的嘆息。

　　「我只是覺得……羽好像不應該再那麼愛玩……」少年夾取那些未能進到父親胃裡的吃食，一口一口地慢慢解決。


　　男人放下碗，兒子動筷的身影倒映在瞳中，幽暗的眸色浮了一層歉意。


　　默然幾秒後，他輕聲回應：「……當一群肯泰羅奔跑的時候，牠們的速度都會一樣快嗎？」

　　乍聽與前面談論的話題毫不相干，卻讓少年的動作一頓。


　　搖搖頭，抬首與父親四目相交。

　　「一隻跑得比較快的肯泰羅，跟一隻跑得比較慢的肯泰羅，同時看見前方有障礙物的話，會是哪一隻比較快停下來呢？」

我相信你知道這個問題的答案。

　　父親守望的微笑如是說。


我相信你明白這個問題的含意。

　　父親堅定的眼神如是道。

　　……對，他知道答案。

　　跑得快的那隻可以較早到達終點，但也容易發生意外。

　　跑得慢的那隻或許較晚到達終點，但也方便判斷路況。



　　……對，他明白含意。

　　像柏夏與絲緹菈對他的提醒：每個人都有屬於自己的步調。

　　像媽媽與爸爸想給他的建議：埋頭猛衝可能導致誤判局勢。

　　他理應曉得的……


　　還有媽媽在呀？
爸爸還在的呀！

　　沒事的……沒事的……
　　緩下來吧……緩下來吧……


　　時間的洪流，明明沒有把他淹沒啊……

（後續）

為了時間線的順序和心境變化的鋪陳，先橫差一個翼視角的主線