似有感應的哥德小姐放下水盆，快步走向房間那扇大窗，推開望去，不遠處的兩道輪廓逐漸清晰，似鳥之身凜然煥發，乘風將至。


　　喜悅之情溢於言表，她兩手相握，在心中默念感恩的禱詞，隨後退開，讓老者夫婦將一張稍大的木製搖籃床搬到窗邊，裡頭是淨身過的雙胞胎，被乾淨漂亮的薄毯包裹。


　　孩子的母親雖顯虛弱，卻仍堅持請丈夫將自己攙扶起身，兩人相偎坐臥在床邊，親眼見證彷彿同樣是雙生成對的神祇，揚起祝願的微笑探入窗內，各自伸出一手，撫上嬰孩們紅潤軟嫩的面頰。

「感謝拉帝歐斯大人賜福我們的兒子。」

「感謝拉帝亞斯大人賜福我們的女兒。」


　　那兩手在離去之前，輕輕晃動了床。


　　小兄妹不約而同地低哼幾聲，旋即在規律平穩的搖哄下，安然入睡……

×

　　孩子的搖籃被放到了嬰兒房，讓疲累的雙親今夜可以先好好休息。

　　哥德小姐躡手躡腳地整理周遭環境，哪怕堪稱一塵不染了，她仍舊難以抑制心中激動，一下檢查嬰兒用品的數量是否足夠，一下拿起抹布，東擦一塊，西擦一角。


　　好不容易停下動作，就是搖籃傳出輕微騷動之時。

　　可抱起了其中一個，另一個也跟著咿呀不止，這讓人不得偏寵的默契，也算得上是某種手足連心了，若非她有念力能輔助自己一個不落，恐怕會是一陣手忙腳亂。


　　思及新手爸媽接下來可能會遇上的挑戰，她便止不住嘴角的弧度，趕忙以手掩口，免得咯咯笑聲又吵醒了寶寶。

　　給重新安眠的兩個小傢伙攏好被巾，她站在床邊，靜靜看著那兩張相異中透著幾絲近似的小臉，藍如晴空的雙瞳盈滿蒼穹般的愛幼之情，就這樣凝望他們一整晚也不嫌膩。


　　一直到地平線的盡頭擴染出淡化漆黑的橙光，才將守望孩子的任務交付給他們早起的外公外婆，滿足地離去。

　　她心無旁鶩地前往花海，在那裡找到了正值盛放期的梔子花，小巧精美的白色花瓣成簇，清雅的香氣混著些許晨露的濕意。


　　她摘了一小束，低哼某種旋律，步調輕盈地前往感情之湖，天空已經是與她眼睛相仿的蔚藍。



　　閉眸，感受迎面而來的晨風清新問早。

　　鬆手，任由隨風而散的白花盡情放香。

親愛的朝，我親愛的伙伴。


妳的孫子女順利出生了。

哥哥取名為「牧翼」，妹妹取名為「牧羽」。


感謝妳與艾姆利多大人的庇佑，今後他們將由拉帝歐斯大人與拉帝亞斯大人一生守護。

妳兒媳說，「牧」字代表娘家的酪農工坊——將他們青梅竹馬扶養長大的寸草春暉，由此繼承下去——兄妹二人都使用此字，也是作為手足的象徵。


妳兒子說，「牧」有著與大地相生相長的概念，而他們又得到與海為伍的守護神獸庇蔭，不如再輔以具天空意境的字——在其中展翅飛翔的「羽翼」——祝願孩子從今而後，都能和大自然的一切共存共榮。

親愛的朝，我親愛的伙伴。

時間是不是真的過得很快呢？


明明感覺昨天之前，在搖籃裡躺著的還是妳辛苦誕下的，被由克希大人摸了額頭的孩子。


轉眼間，竟然也已為人父。

親愛的朝，我親愛的伙伴……


今後也將作為妳的手與眼，繼續守望他們前行……

（後續）