無歸沼澤本不是法朵願意久待的地方。

學者鎮之役後，便來到了豐收的季節。只是如今比起金黃的麥浪，人們更在意的，是北方餓狼虎視眈眈的目光。
歌者好不容易收集到仇人情報的同時，佛地杜多也對席爾瓦露出了鋒利的獠牙。從學者鎮趕來的路途遙遠，唯一慶幸的是，自己能夠飛行，又借到一匹良駒，也因為必須先一步到達收集情報，他不必隨軍隊一起前進。

對於思緒尚未理清的法朵而言，獨行趕路途中的清靜彌足珍貴。
只是，這份靜寂本就持續不了多久。法朵看向戰場上或怒吼、或退縮的同胞，狼煙四起，混在毒霧與腐水裡頭，讓人望而生畏。但法朵仍然面無表情，直到，一抹身影闖入了他的視線。

索貝克，那個心軟的，還會教自己用刀的傭兵。

法朵未出口招呼，在一片混亂之中，一步一步，往鱷魚身後走去。

受人錢財，替人消災。即使要從學者鎮大老遠跑回無歸沼澤也沒甚麼好說的。在學者鎮看見的小鳥讓他有點掛心，現在也只好等戰事全完了再去問問法朵。

……雖是這麼說，獵豹的屍體、那隻似是離開現場的鳥兒，縈繞心頭，讓索貝克晃了神。本該是鱷魚最為熟悉的沼澤地，郤沒發現敵人已悄然接近。

「噝一一」直至腳踝吃痛，他才看見腳旁的毒蛇。鱷魚利爪隨即刺穿蛇身，是普通動物。但其獠牙居然破開了他的鱗片，瞄準了薄弱之處輸入毒液，是用魔法加強操控的。

所幸他感覺身體並無異樣，他的毒物抗性不算特強，但也能抵擋一定程度。

吸氣、呼氣，仔細觀察。摒除雜念，鱷魚全心神重回戰場。

法朵自然目睹了這一切，對方並未注意到自己，僅是重新集中精神戰鬥。
只是蛇毒仍不可避免地影響到傭兵的狀態，趁著他與另一人纏鬥的空檔，一個士兵悄然摸到男人身後，揮劍便欲砍下鱷魚的頭顱。

只是下一秒，伴隨一聲歎息似的低唱，一團無形的魔力波便狠狠將其擊出數米之外。雖然士兵很快爬起，但早已與男人拉開距離，不可能再發動奇襲。

全身黑袍的鳥兒此刻已站到傭兵身後，開口便是一把略顯低沉的女聲，「戰場上分神，你可真有餘裕。」

「她」的話說得諷刺，卻已拔出精鐵製成的刀，靈巧刺向襲來的敵人，姿勢如同舞蹈，卻快而狠厲。

「退到軍醫那，你這蛇毒得趕快治。」黑袍人語氣冷硬，並未讓人聽出那份冷酷中有多少刻意，「別在這礙事。」

話是尖銳的，動作卻已明示，「她」要將人護送到戰場後方去。

「砰」一聲，一名敵方兵士在他背後飛了出去。
索貝克回頭察看，同時聽到一把陌生聲線。分明陌生，說出的話郤像認識他一樣。

衣袂翻飛，敵人在片刻倒下。索貝克仍舊警惕着四周，邊開口：「謝謝關心。」結果來看是自己得益了，但他不相信戰場上的無償善意。

之後的話倒似把他當成需要保護的對象了？習慣獨來獨往的傭兵不禁奇怪，是誰委託要保護自己嗎？

「......我有抗毒性。」能看出對方言行的好意，但老練的傭兵並不會因為陌生人的兩句說話就隨人而去。只是話音剛落，腳踝處就傳來陣陣麻痛。男人暗自咬咬舌頭，怎麼也不能立刻改口。於是他朝另一個方向延長對話。「你是甚麼人？」一身黑袍甚至連國別特徵都沒有，樣貌亦不清楚，索貝克抱着姑且一試的心態問道。

這警戒心，倒是和初遇時分毫不差。

陌生人並未回話，只是在刀光劍影之間，將一枚小小的徽章拋給對方，明晃晃的席爾瓦軍徽，上面沾了點鮮紅未乾的血跡。
然而對於那質問自己身份的話，能言善道的鳥兒只是沉默。手中死沉的武器，在持刀人手中卻如同鳥的羽毛般輕盈靈巧，他背對著索貝克，手中兵器直取來襲的敵人。

他忽地轉了念頭，本應順著方才的話藏著身份，可法朵又很是好奇，這刀法會否讓男人生出疑心，而這疑心的方向，又會是善意，或是惡意？

頸、胸、腹。不過三刀，敵人便頹然倒地。
那是索貝克教導法朵的第一課。

「貝克先生」說過，會幫助他。
但他可以相信一個未報上真名，與那些人一樣的傭兵嗎？

「不是你的敵人。」法朵緩緩開口，仍是用著那陌生的女聲，「你也知道那不是一般的蛇，如果想尋死，就自便吧。」

接過徽章，這的確是席爾瓦軍的證明。疑心平息些許，郤被對方接下來的刀法重新翻起。

難道是剛巧與他教法朵的同樣路數嗎？一句「法朵」差點脫口而出，轉念還是覺得不可能。跟他學刀的法朵雖然聰穎靈巧，郤不可能有這種身手。同時他感覺到腳踝的麻痛開始擴展到小腿，現在還是先處理那邊再說。

「那就請帶路吧，謝謝。」傭兵攤手示意。既然決定了，索貝克態度乾脆。他也能用這段時間仔細觀察一下這位「熱心女士」。

法朵有意背對索貝克而行，讓臉龐籠罩於陰影下，身段靈活地走在傭兵面前開路。他說不清自己為何要這麼做，或許因為他想起了那雙金色的豎瞳，想起了對方在馬車旁與自己說的話。

冒著身份暴露的風險，值得嗎？
他不知道。興許是和先生一起待久了，心也染了幾分天真吧。

沉默之中，陰影下的灰眸悄然撇視著對方逐漸遲鈍的動作，手中刀刃揮舞速度不減，可也難免掛了一身的彩。眼看主營已映入眼簾，卻有一隊佛地杜多的衝鋒隊突圍殺入，二人位置正好捲入其中，再這麼下去，他們會被圍困於此。

思考與猶䂊只持續了半秒，法朵反手就將身後人往主營方向推去。

「快走！」

帶有魔力的聲音震喝住來犯的敵人，緊隨著響起的，是讓人聽不真切的小聲吟唱，與精準擊落敵人武器的魔力團。

歌聲那麼輕，那麼淺。
仿佛安撫孩童的搖籃曲一般。

走了一段路，索貝克才意識到，對方似乎有意無意一直背着自己。即使稍微轉身，黑袍的陰影依舊讓「她」的臉晦暗不清。在戰場上要隱藏面貌能有許多原因，深究下去容易陷進懷疑的漩渦。既然正在幫助自己，索貝克就止住無用的間諜疑慮。

更重要的是他的麻痛逐漸擴展到上身。要是沒有經對方提點，說不定真的就要死在今日。他輕嘆，同時在心裡嘲笑了一下自己。

前方就是席爾瓦主營了吧，這隊佛地杜多人倒是不怕。路中只是受了些輕傷，索貝克亮爪提刀，準備迎擊。

但預想中的激鬥沒有發生，至少沒發生在他身上。黑袍女性把他推向主營方向，看上去就像是為他擋了敵人，確實了要護送他回去的猜想。

而這人不只用刀，還會用聲音魔法啊。索貝克又生出許多沒有答案的問題，但現在不容他細想。他踏穩步一轉身，拉住大概是對方手臂的位置，把人往後一拖。「有援兵。」失去武器的敵軍很快就被駐守主營的席爾瓦軍反包圍，他們暫且脫離險境。

「把任務、呃、完成。」鬆開手的瞬間，他感覺到毒液來到腹腔，彷彿被人從裡面打了一拳。話裡的任務不是戰鬥，而是護送他一事。「女士，」重整氣息後，豎瞳重新轉向黑袍，問了其中一道問題：「你是鳥類獸人嗎？」

黑袍之下的法朵不語，僅是往主營方向加快腳步。

話音伴著一聲淺歎。「先療傷吧。」

方才形勢險峻，但他有自信可以自保脫身，卻萬萬想不到，這人被他推出去了，竟還拖著中毒後的沉重身體回來，出手拉了他一把。
雖然使用魔法乃是迫不得已，但法朵確是故意不去掩藏對方所教的戰法技巧，傭兵這次給出的「答覆」，倒是意外證明了自己的賭注並未失敗。

這心軟早晚會害死他的，但也正因如此，他才無法成為那些披著人皮的惡魔。
法朵並未察覺自己鬆了口氣。

直到將人一路送至軍醫所在的營帳，「她」才輕聲給出了答案。

「我是。」

未有其他說明或解釋。

在軍醫營帳內一坐，索貝克才意識到身體有多不適。等待軍醫的期間，黑袍人沒有言語，郤也沒有離開，只是隔一段距離站着。

「謝謝。」明白對方真的來幫助自己，他再次道謝，這次更為真誠。

既然還沒走，不問白不問。「女士，我是不是在學者鎮見過你？」沒有觸及問題核心，但視乎回答，亦能給予他想要的資訊。

對於傭兵的道謝，黑袍人側著身微微頷首，終始不讓對方看見自己的全貌。
只是他不可久待於此。雖然法朵確有試探之意，許是心中不平整的一角，多疑地想驗明傭兵知道自己身份後的反應，但此刻便暴露真身，亦非良策。

而且，對方怎會知道自己曾參與學者鎮戰役一事？
他的確有在戰線短暫露面支援，但時間不長，與索貝克負責的區域也並不相同。按理說，他們並不會有相遇的機會。

除非這男人認錯了人，又或者——
法朵止住思緒，黑袍下灰目低垂，他反問：「這是為何而問？」

「——你看到了什麼？」

本來只是盲目地賭一把，這個反應倒提點了索貝克幾個答案。思潮湧動，帶動氣血流轉，於是身體裡的毒液讓他「咳」了一聲。

當然，對方也可能根本不是法朵，只是剛好出現在兩個地方，剛好會那麼用刀，剛巧會用聲音，剛巧也是鳥類。本來學者鎮的身影也不確定是否法朵，法朵仍然可能是個普通的平民歌者。

「……沒甚麼，我以為我有見過你。你的身法讓我想起一名友人。」女聲代表女性，但如果是擅長運用聲音的人，偽裝聲線相信不難。

「你為甚麼幫我？」偽裝身份必有原因，索貝克一方面想知道，但亦相信對方不會在此時此處表明真身。大概到這裡就是極限了吧，他也沒把握對方會不會就此轉身離開。

聞言，法朵只是搖搖頭，話聲平穩，並未帶上說謊者常有的動搖，「我沒有在戰場見過你。」
這的確不是謊言。但法朵也沒有再為自己的身份辯護。他們是萍水相逢的陌生人，太過在意對方的看法反倒奇怪。

「至於為何幫你，」黑袍人轉身，他的確準備離開，但仍願意在重新投身戰場前，給予傭兵一個準確的答案。「那自然是因為你還有用處。」

哪怕沒有回頭，他也能大概猜出索貝克的表情，這人正經又嚴肅，但並不愚笨，想必已經對「法朵」起了疑心。

那就對了。築基於謊言與隱瞞之上的信任搖搖欲墜，而法朵不需要如此不穩定的合作關係。既已決定相信對方的誠意，那他自然不介意用自己小小的秘密，去換取讓法朵知道對方真名的機會。

「如果你有問題，應該去問你的友人，而非身在此處的我。」
他留下最後一道留言，轉身離開帳篷。

就讓風雨摧毀那由偽裝鑄起的壁壘吧。
現在，他將種子種下，靜待來日，真正的信任能夠萌芽。

意料之內的離開，郤有意外的答覆。

是老練的戰鬥者，抑或純樸的歌唱者，或者兩者皆是？

是戰鬥者又為何隱藏身份？殺害獵豹的真的是他？強烈的恨意從何而來？許多疑問仍未有答案，但黑袍「女性」給予了接下來的方向。

經軍醫治療，索貝克身上的毒很快清除。重新踏回戰場，他久違的有了戰後期盼之事。