自從雷弗爾前往和平陵拜訪切瑞莉，已經過了一段時日。雖然這段期間他也忙著處理自己的事務，但偶爾還是會想起，對方究竟有沒有記得他當時提出的邀約。直到某天，羅烏遞來一封信，署名是切瑞莉——雷弗爾這才第一次毫不猶豫地放下手邊的事，立即拆開信封。

我來玩三天，其中一天會過來。

一如既往地簡潔得過分，連多餘的寒暄都不願浪費。據對方所說大概是先繞去凜冬山脈，下山後再轉往海龍灣港口。但凜冬山脈那種地方是說去就能去玩的嗎？算了，反正是她，總會自己想辦法的吧。

終於到了約定的日子，雷弗爾帶著兩名隨從提前抵達港灣，等候切瑞莉的到來。畢竟若要進入銀潮堡，必須由塞夫林家派人引領，通過專屬的海洋通道才能進出，對外人來說並非說進就能進的地方。

港邊的商人與漁民來來往往，熙熙攘攘，難得見到塞夫林家的少爺親自現身於海龍灣，還站在港口等人。想必這位即將到訪的客人不尋常。路過的行人無不多看了幾眼，竊竊私語著。

雷弗爾則站在港口入口處，目光穿梭在人群之間，不動聲色地張望，深怕錯過那個矮小的魔法師。

「切瑞莉老師，我們接下來要去哪裡？」
「老妖婆這體力只能回旅店去了吧——好痛！？」
「欸～～我還想去市集看看，那邊有很多沒見過的零食喔！」
「埃利斯…不、不可以走太遠……」

還真是吵鬧。

結束了凜冬山脈的行程，切瑞莉帶著四個性格迥然不同的孩童乘搭了前往海龍灣的馬車，五人都戴上了藍白色的尖帽子，任誰看一眼都知道她們是一夥的。

「吵死了。」馬車停下，她扯著喊自己老妖婆的孩童的耳朵下車，矮小的魔法師們終於來到了海龍灣的港口。

「去海底。」

「欸———！？」

一落地就收到如雷貫耳的驚呼，切瑞莉差點就想把這群臭小孩（尤其是橘子頭跟屁孩）丟去旅館了，但她十分清楚，自己不在就真的沒有人能控制住她們，加上家長已經拜託自己照顧他們了，唯有帶著這些拖油瓶過來——總之就是不放心。

或許是這驚呼聲吸引路人的視線，一瞬間成為了全場最矚目的亮眼之星，但眼看都是小朋友（真的全是小朋友啊），大家也只是呵呵笑著這可愛溫馨的旅行者們，並繼續忙他們手頭上的事——八卦。

其實一來到港口，切瑞莉隱約察覺到有什麼不對勁了，大家的視線基本上都集中在一個人身上。沒錯，那位塞夫林家的貴族少爺，帶著隨從就這樣站在入口等她，而且她也看見了。

但她極——度不想成為全場焦點，現在就想轉身離開——然後就和你對上視線了。

「……」點點點的看著你，過了幾秒才願意邁開腳步靠近。

↓↓↓同時帶著還沒搞清現況的學生們↓↓↓

一、二、三、四、五……為什麼多出了四個小蘿蔔頭？
雷弗爾的目光與切瑞莉對上，臉上的神情顯然寫著：這和他原先預想的畫面差太多了。明明邀請的就只有一個人，怎麼眼前突然多出四個沒見過的孩子？

雖然他一向願意與孩子們交流，畢竟從小就照顧妹妹，自認對小孩算是有耐心，但這種完全不在計劃內的突發狀況，還是讓他一時間不知道該如何反應。更別提四周的路人也開始竊竊私語，看樣子是把這五個小朋友（對，包括切瑞莉）都當成他特地迎接的客人了。

站在他身後的羅烏和卡勒斯明顯快要笑出聲，卻又不敢真的笑出來，只能憋著，一臉痛苦。

「他們是誰？」雷弗爾終於開口，語氣明顯比平常冷了一些。

「我知道，你的學徒。」他自問自答，「為什麼一起來了？」

「你自問自答的樣子蠢死了。」她冷冷的回應道。

「有什麼為什麼？你上次不是說我沒看過海底的世界嗎？對，沒看過，他們也沒看過。」她知道你是個討厭行程被打亂、最喜歡家族了！的工作狂魔人，但關她什麼事，她想帶人來就是帶人來，沒有人可以阻止她。（橫蠻且霸道，太惡劣了！）
「而且不能把這群屁孩留在旅店不管，會走失。」尤其是橘子頭。

「不是，你沒有跟、呃……這個叔叔說嗎？？」狀況外的學生們繼續零點零的看著大人們的理性對談(?)，但比較接近正常人的學生還是忍不住說出口了。

「索利斯，不可以叫叔叔……啊，您好，我們是切瑞莉老師的學生……不好意思，打擾大人您們了。」年紀比較大的學徒十分成熟有禮的向你鞠了一躬。

「所以叔叔要帶我們去海底玩嗎！」橘色頭髮的女孩興奮的湊了上來，而瀏海稍長的女孩則在一旁拉著橘髮女孩。

「對啊叔叔，不行嗎？」呵，自己平日受到的洗禮，今天就輪到你了。

登愣——被叫喚叔叔的那一瞬間，雷弗爾感覺理智上有什麼東西啪地斷掉了。身為貴族少爺的他，在家族裡也還沒有除了妹妹以外更小的後輩。平時大家要嘛叫他閣下、要嘛叫他大人、再不然就是先生。
──叔叔？那是什麼東西？

果不其然，羅烏再也憋不住了，放聲大笑出出來，笑了好幾聲都停止不了；卡勒斯則在一旁邊偷笑邊想制止他。直到雷弗爾一個冰冷銳利的眼神掃過來，兩人才瞬間像被割了聲帶一樣噤了聲。

「我不是叔叔，可以叫我雷弗爾先生。」他勉強壓下情緒這麼說道，語氣還帶著一點自我安撫的冷靜。「既然你們要去我家，那就得遵守這裡的規矩。否則，就把你們拿去餵海獸。」語氣平靜，神情卻讓人無法判斷這句話到底是開玩笑還是真的。

既然人都帶來了，也只能把這些突如其來的小不點納入行程。雷弗爾斜睨了切瑞莉一眼，像是在用眼神抱怨，又像是在表達勉強的妥協。隨後他轉身，領著這群矮冬瓜來到一處看似平凡無奇、沒有任何船隻與通路的海岸邊。

雷弗爾抬手握住脖子上的項鍊，低聲吟誦起咒文。下一瞬，隱匿於浪濤之下的海洋通道應聲而開，像水面被撕開了一道裂縫，淡藍色的魔力波光包裹眾人，緩緩將他們帶入水中。

在海面上只聽見一陣浪聲翻湧，他們便如泡影一般瞬間消失無蹤。海龍灣的浪濤兇猛，但在海面下卻是寂靜無聲，一條微微泛著藍光的纖細通道筆直通往深處。

「到銀潮堡之後，讓我的屬下帶著他們去逛逛吧。」他在切瑞莉一旁說道。

不管是成熟的黑色、興奮的橘子頭、怕生的髮夾子還是傻眼的屁孩，這四個小鬼都對你那句『遵守這裡的規矩』乖巧點頭，看來一般的教養還是有的。

海洋被撕裂、形成一條幽藍的海中通道，小尖帽子們都驚訝的張大了嘴巴，當然，切瑞莉也露出略為意外的表情，差別就在沒有像那些小鬼們張開嘴巴而已，她眨了眨灰色的雙瞳，眼中除了驚訝，還有求知慾。

「怎麼，受不了了？」她有些得意的笑了笑，在想你是不是在介意剛才被叫叔叔的事。

「有人看著他們就好，我沒所謂。」

「那個…雷弗爾先生剛剛提到的，希望我們遵守的規矩有哪一些呢？」全身黑的學生開始向剛才笑得比較小聲的卡勒斯詢問道，他覺得老師正在和那位貴族大人對談中，不應該打擾他們才是的。

「倒不是受不了，只是想跟你單獨待會兒。」雷弗爾淡淡地說著，目光落在切瑞莉身上。注意到她眼中那抹新奇與好奇，他心中其實是愉快的。自己所居之地，竟還能讓這個人感到驚艷，這種感覺也不壞。

這時，卡勒斯被那位特別沉穩有禮的小孩問了話。他微微彎下腰，與對方平視。卡勒斯一向話少，說話比羅烏更慢，沉吟了片刻才開口。
「雷弗爾大人不知道你們會一起來。畢竟城堡裡還有其他大人……所以，只要你們不搗亂，就算是守規矩了。」沒錯，其實根本沒有什麼明文規定，那只是雷弗爾臨時編出來的說法，畢竟切瑞莉剛才才說過「沒大人看著就會亂跑」。
「只不過……第一次來到深海的人，有時會不太習慣。要是有哪裡不舒服，請務必告訴我們。」

在咒術開啟的通道引導下，眾人逐漸望見那座閃耀著銀光的水中城堡——如同沉眠於海底的珍珠，閃爍著柔亮光輝。除了明顯的人造建築線條，城堡的外觀也融合了歲月造就的天然海底地貌，美得有些不真實。

隨著他們踏上城堡入口，周圍包覆的泡沫也悄然散去。門口的護衛向雷弗爾行禮，隨後拉開大門，似乎已有人在等著他們的到來。

「哇——哥哥，你沒說今天會有這麼多小客人啊！」尤爾薩一臉驚喜地迎了上來，嘴角掛著活潑的笑容。她輕拉裙擺，優雅地向訪客們行禮。

「我是雷弗爾哥哥的妹妹，尤爾薩。很高興見到各位。」她將目光轉向切瑞莉，笑容更加燦爛了一點，語氣也藏不住好奇的雀躍：「這位就是切瑞莉小姐嗎？久仰大名呢。」畢竟這可是雷弗爾第一次把女性帶進銀潮堡，她怎麼可能不好奇兩人之間是不是有點什麼火花呢？

「？」「單獨待會兒？」是又要找自己咨詢關於那個走了九年的哥哥的煩惱了嗎？切瑞莉是這麼想的。

))「…我們明白了，謝謝大人，要是我們有任何不適會直接跟您們說的。」雷琺斯耐心認真的聽完卡勒斯說話，看來這四個小鬼頭裡最靠譜就是他了，搞不好比切瑞莉還要更像個大人，總之有什麼事情找他就對了。

「哇啊……好漂亮喔！」

偶然還能聽見後方小孩們的驚呼聲，沒見過世面嘛，會這樣也不出奇，但確實很美，就連切瑞莉也忍不住環視了一眼四周，住在陸地上的居民一生又能有多少次機會到訪美麗而神秘的海底城堡呢？

視線落在了那優雅得體的嬌小身影上，收到了貴族的行禮，平民們怎麼好意思呆站著呢？切瑞莉和小尖帽子們都向這位小主人鞠躬點頭（這已經是他們的極限了），然後——

「哎呀！原來你就是尤爾薩妹妹嗎？我也常常聽你哥哥提起你呢，說他妹妹有多好哇～多可愛哇～確實沒有說錯，甚至比我想像中的可愛一百倍了！」沒錯，專業的微笑，高八度的嗓音，親切的問候，適當的誇獎，這就是切瑞莉的社交模式。

「很高興認識你，今天要打擾了你們了，這是小小的心意。」她從腰包拿出了一顆細小的立體六芒星，藍藍紫紫的，裡面就像是裝了一片星河一樣，十分夢幻。
「只要稍微注入魔力，就可以在房間內投影出當晚的夜空，當然，只能在晚上使用，還有在比較暗的環境下用效果會更好。」她將星型擺件遞給了尤爾薩，「希望你能夠喜歡。」

當切瑞莉擺出她那副社交笑容時，現場顯然分成了兩種反應：要不是已經習慣她本性的人，就是一時之間有些傻眼。相較之下，尤爾薩倒是非常開心地接下了切瑞莉準備的禮物。顯然雷弗爾並沒有多向妹妹透露這位魔法師的真性情，因此尤爾薩對切瑞莉的反差毫無遲疑地接受了下來，也完全不覺得這有什麼奇怪。

「天啊，謝謝你，切瑞莉小姐！」尤爾薩雀躍地接過那枚六芒星，眼裡閃著光，滿心期待今晚能在房間裡好好測試看看。

沒想到切瑞莉還特地準備了禮物，這讓雷弗爾不禁淺淺一笑。
「先吃點東西，等下再帶你們參觀城堡吧。」他語氣平靜地說著，然後領著眾人前往餐廳。

在那張長得能讓十匹戰馬並排躺上的餐桌上，早已擺滿了各式佳餚。為了避免客人們不習慣銀潮堡常見的海生料理，餐桌上也準備了不少陸地風味的菜餚，甚至還有來自席爾瓦地區的特色餐點，顯得用心又大方。

雖然位於深海之中，銀潮堡的內部卻一點也不昏暗。因為潮濕的環境無法長時間維持火焰光源，他們改以魔法打造的星空穹頂作為照明設計。陽光經由特殊的反射法陣從海面引入，灑落在牆面與穹頂之上，使整個空間籠罩在一層柔和、夢幻的朦朧光暈中，彷彿置身於海中星辰之下，靜謐而神秘。

「老太婆這是攀上什麼名門貴族了嗎？我活了九年，從來沒見過這麼多吃的放在我眼前…」從下海（下海）的時候起驚訝就連連不斷，嘴巴都合不上來了，我是誰？這裡是哪？喔，是海底宮殿。
「啊，有我喜歡的！」兩眼發亮的指了指餐桌上的其中一道菜式。

oO（ ）這是人能吃得下的份量嗎？傻眼貓咪，而且今天的預定是只有自己一個人來的吧，準備這麼多幹嘛？吃不完的拿去餵魚嗎？可惡的富家貴族。（平民只覺得這份大方過於奢靡）

「天哪，讓你們準備這麼多真不好意思啊！」當然，這種場合下她不可能直接把心裡話說出口。

稍微叮囑了學生們在用膳時也要保持體面後眾人紛紛入座，拿取並墊好餐巾，小鬼們的餐桌禮儀不算完美，但基本的還是有的。一開始還挺拘謹的，但可能是吃到好吃的吧，孩子們也漸漸的放鬆下來，去取自己喜愛，又或是想嚐試的食物。

但對於沒有要求的人來說就麻煩了。平時，優秀的家庭小精靈會擅自做一些豐盛的菜餚，小精靈做什麼她就吃什麼，頂多像個不滿媳婦的婆婆在那邊沒事找事做，挑三揀四。她就這樣看著這些料理發呆，然後拿了個不起眼、加了培根的奶酪麵包。

對的，這熱烈的歡迎讓她有點不知所措，甚至在想：這陰陽魚帶自己進來到底是想幹嘛？養肥了拿去賣？

「嗯，水準比上一次的高啊，真不錯。」稍微發出了滿意的聲音，好吧，麵包還是挺好吃的。

由於雷弗爾不清楚切瑞莉除了奶酪麵包之外還喜歡什麼，因此便吩咐廚師每樣都準備一點，結果不知不覺就擺滿了一整桌。如今多了幾位臨時的客人來幫忙解決這些菜餚，倒也算是派上了用場。

「你只吃那個？」雷弗爾注意到切瑞莉的盤子上只有麵包和培根，不禁皺了下眉。難不成這隻貓真的只愛這種乾巴巴的食物？明明還有這麼多更好吃的東西。

「這個，你試試看。」他朝一旁的女侍示意，讓對方替切瑞莉盛上一點幽藍鰭魚墨飯。這道菜以深海幽藍鰭魚熬成高湯，再混合墨汁燉煮黑米而成，外表深沉，滋味濃郁，帶有礦物的鹹香與一絲海風氣息。這也是雷弗爾最喜歡的家鄉菜之一。

「我才是想問你準備這麼多是幹嘛？養豬嗎？別管我，吃你自己的。」還是忍不住把禮貌面具摘下來嗆你兩句，湊近你小聲說道。但由於給她什麼她就吃什麼的關係，她很自然的舉起了湯匙，將墨飯送入口中。

濃郁的魚香與鹹香伴隨著淡淡的海風氣息在舌尖蔓延，黑米的口感與魚肉的鮮嫩交織，帶出一種令人驚喜的層次感。她沒有嚐過這樣的料理——小鬼頭平日也煮不出來，更不用說陸地的餐廳了（她才不出門）——這很新奇，也是這份鮮奇感讓她的手和嘴巴沒有停下來的空餘。

「……還不錯。」最高評價，但也吃不下了（食量真小）。擦了擦嘴，放下餐具，結束了這場戰鬥。

「哥哥，你是不是想跟切瑞莉小姐約會啊？」用完餐稍作休息的時間，尤爾薩湊到雷弗爾身邊，小聲問道。她那雙靈動的眼睛早已看穿兄長的心思，這種場面可不是天天能見的。

「約、什麼？」雷弗爾微微睜大眼，一時語塞，甚至罕見地露出了些許慌亂。我跟那個金魚腦約會？他確實是想帶切瑞莉好好看看自己的生活環境，但那只是想介紹銀潮堡而已——應該不算什麼約會吧。

「別亂說話，尤爾薩。」

「嗯～我有嗎？」尤爾薩裝出一臉無辜地眨眨眼，隨即咯咯笑了起來，顯然對雷弗爾難得的反應感到有趣。「總之，我會跟羅烏和卡勒斯一起照顧那些小朋友，哥哥就自己想辦法囉～」

在兄妹倆討論好後，眾人分成兩組行動。小朋友隊將由羅烏與卡勒斯帶領，參觀銀潮堡內部、交流文化與魔法玩具。而雷弗爾與切瑞莉——好吧，他總會找到點什麼事情可以做。畢竟他是有準備的。

「你應該不怕水吧？我想帶你出去走走，海龍灣的海面下很漂亮。」分頭行動後，雷弗爾微微側身看向切瑞莉，低聲說道。

而在雷弗爾與尤爾薩在聊不知道什麼天的時候，切瑞莉這邊也沒有好去哪。

「老師，你怎麼偷偷談戀愛不告訴我們？」
「哈？談什麼？」她不禁擺出了雙等於的表情，這群小孩怎麼突然亂說話？
「老師跟雷弗爾叔叔啊！我從來沒看過老師會露出那種表情耶。」
想說點什麼但又覺得埃斯特拉說得很對，唯有點了點頭。
「我對付你們都嫌麻煩了，談什麼戀愛？」她毫不留情的給橘子頭一記爆栗，「大概是有想問的事情或是想給我看的咒術吧，自個兒玩去。」把小孩全部送走。

沒錯，她的認知裡你是不會花時間做毫無意義的事，約她來銀潮堡應該是有什麼目的吧，而且是只有在獨處的時候才能夠解決的。

然後，你的下一句話讓她的認知開始有一絲裂縫。

「不怕是不怕……」
「……？？？」「？？」漂亮？漂亮是能幹嘛用？「……喔。」但既然你都開口了，她也只能點頭了不是嗎？

雷弗爾帶著切瑞莉來到花園旁的水池。乍看之下，這裡只是一處靜謐的觀景池，水面清澈，折射著從海面穿透而下的陽光，泛起柔和的藍光。但這其實是銀潮堡的另一個出口，是連接外海的秘道。由於僅限塞夫林家族成員使用，因此平時被當作私人泳池維護。

他伸出手，指尖輕輕一轉，凝聚出一顆魔力泡泡。那氣泡透明輕盈，卻帶著極強的包覆力，精準地將切瑞莉整個人罩入其中，隨即在她還沒反應過來前，一腳踢進了水中。只見水花沿著泡面四散開來，卻沒有一滴濺到她的衣襬。下一秒，雷弗爾也縱身跳入水中，濺起一陣白光如羽。

「那走吧。」他的聲音透過魔力傳入泡中，語氣平淡卻藏著一點得意。濕透的黑髮垂落額前，淺藍的雙眼在水下顯得更加耀眼。隨著魔力流動，切瑞莉腳下的泡泡輕輕漂移，如同水底觀光艙般滑行，跟隨著他。

定睛一看，雷弗爾的雙腿已經獸化成為虎鯨的尾部，黑白分明的魚鰭在水中極為靈活，帶起一串湧動的泡紋。他的身形在水中流暢得幾乎不像人類，帶著一種與海融為一體的從容。

通過長廊盡頭後，一片壯麗的海底世界瞬間展開。五彩斑斕的魚群在他們四周穿梭，珊瑚林與水草如風中搖曳，銀潮堡雄偉的輪廓半隱在藍綠交錯的光影中。遠處的鯨歌若有若無地傳來，而海底地形在光影映照下，彷彿一座座被遺忘的神殿。與海面上那些驚人的暗流與風浪相比，海底卻美得出奇的安寧。

「哈？喂、等 」輕盈的氣泡突然包裹著全身，等一下這三個字都還沒說完，連人帶泡被你踢了出去，衝力使她整個人向前摔倒，氣泡湧入水中，產生的水花使切瑞莉不禁閉上雙目，再次張開雙眼時人已身處於海洋之中——名符其實的海龍灣的海面下。 她努力抬起了頭，陽光透過海面朦朧的灑落在她臉上，細小的魚群不時停留在氣泡旁邊，以好奇的目光看著這個海洋異類。

目睹你的雙腿獸化成黑白的魚鰭，準備要開口抱怨的時候水泡便帶著自己跟隨在你身後飄移。整個過程都像是在遊覽海底的神秘宮殿一樣，壯觀、宏偉、寧靜、美麗。

漂亮確實是漂亮，但，這到底是在幹嘛？游花園？

「……喂。」終於調整好身體的平衡，她嘗試叫住你。
「你在幹嘛？」

雷弗爾停了下來，游到切瑞莉面前，眉頭微微皺起。



「……遊覽海龍灣？你不喜歡？」她的問題讓他有些困惑。的確，他從來沒問過切瑞莉到底對這片景色是否有興趣。他只是理所當然地以為這樣壯麗的海底風光、這份難得的私人領域，應該是吸引人的。

難道這一切，對她來說其實只是多此一舉？他一廂情願地安排了這些，是不是反而讓人感到負擔？雷弗爾眼中掠過一絲遲疑，像是在思考是否做錯了什麼。

「？？？」她眨了眨眼看著你。
「我知道，挺好的，但突然討好我是幹嘛？」她還是感到很困惑，沒錯，說到底都是她對你的認知就是那樣。起初她會想來，純粹是覺得你想和她分享或研究附加在銀潮堡上相關的古老咒術，之後，你又說想要跟自己獨處，更以為你是要講上次那個沒有結局的故事，她揉了揉深皺的眉頭，輕嘆了一口氣。

「……我還以為你是有話想跟我說，又或者是有事想拜託我。」難道自己果真誤會了些什麼？

「討好……」雷弗爾低聲重複，像是對這個詞感到陌生又不安。

仔細想想，這的確是種討好。他從未做過這樣的事，不帶目的地，只為一個人安排什麼、籌劃什麼。海龍灣的邀約是個臨時起意，但這段時間以來，那種想讓她留下美好回憶的念頭卻一點一點堆疊起來，變得越來越強烈。

為什麼要這麼做？他從來沒特別討好過誰。在家族中，他只要服從指令就好；在公務上，只要談判得宜、利益對等，就會得到他要的結果。這種一味付出、卻不求回報的狀態，對他而言，幾乎是全然陌生的。

切瑞莉，為什麼對他來說這麼特別？

雷弗爾突然察覺到什麼，視線落在切瑞莉身上，又有些不自在地移開。他想起了尤爾薩那句玩笑般的話：「哥哥是不是想跟她約會啊？」

也許，她說得沒錯。他還不確定自己對切瑞莉的感情究竟是什麼，但可以確定的是，和她在一起時，那種發自內心的快樂，是他從未在任何人身上感受過的。

他沉默了片刻，然後抬起頭，眼神直直望向切瑞莉。
「就只是單純的，約會。」他的聲音不大，卻沒有半點猶豫。

她又眨了眨眼，這下是真的愣住了，就像是被雷劈中了一樣，思考停頓了下來，嘴巴因驚訝和錯愕微微張開，一瞬間忘記該如何呼吸。

一向找她的人都是有目的的，魔法咨詢、教學、委託、商談，就連村口的三姑六婆常常跟她說自己的兒子有多好多好（儘管她跟這些兒子相差快十歲），抑或是菜攤老闆每天都送蔬果給工坊，都是因為自己是工坊的魔法師，她曾經幫助他們，他們有求於她，他們需要的是她的力量與學識。

就這兩人而言，各不相欠，本來就沒什麼交集，所以不需要任何的討好，單純的交情，這也是切瑞莉毫不保留將自己的真面目暴露給你看的原因，她不用裝模作樣。

討好她的人都是有目的的，所以覺得自己先入為主的去預設你真的是有夠蠢，但同時，她對純粹的好意一向都十分不習慣。

✧･ﾟ: ✧･ﾟ: :･ﾟ✧:･ﾟ･ﾟ: ✧･ﾟ: :･ﾟ✧:･ﾟ✧





✧･ﾟ: ✧･ﾟ: :･ﾟ✧:･ﾟ･ﾟ: ✧･ﾟ: :･ﾟ✧:･ﾟ✧

「……」她有些不知所措的用手覆住自己的臉，現在是什麼表情？誰知道？她也不想知道，應該說害怕知道。

——老師，你怎麼偷偷談戀愛不告訴我們？

這不就跟橘子頭說的一模一樣了嗎？太蠢了。

透過指縫對上你的雙目數秒，並率先移開自己的視線，搔了搔已經夠亂的頭髮，呼了一口長氣，嘗試平伏那突然紊亂的心跳……心跳？有什麼好跳的，快停下來吧。

「……下次直說。」還有下次？她被自己的這句話嚇愣住了。

「算了，繼續吧，抱歉，打斷你了。」總之她選擇嘗試調整當時的心態，先向你道歉，然後去享受這場……約會？？可是約會是什麼？她今年二十八了，一次約會都沒去過，甚至覺得一輩子都和這種事無緣，好吧，就當作是一場體驗吧。

這算是默許嗎？

雷弗爾沒有錯過切瑞莉剛才那些細微的慌亂與閃躲，正是那些不加掩飾的神情，讓他確信自己心動了。這就是所謂的心動嗎？僅僅因為看著一個人，心跳就會變得這麼急促、這麼難以平復？

「咳、」他戰術性地咳了一聲，迅速扭開視線。明明是他先坦承了好感，卻在對方的回應裡感受到一種前所未有的不自在。不只對切瑞莉而言，這樣的關係是陌生的；對雷弗爾來說，更是從未踏足的領域。

他曾認為自己終將與家族安排好的對象締結婚姻，履行身為塞夫林家子嗣的責任。但現在他卻第一次不確定了，如果那個人不是切瑞莉，他想，他會本能地抗拒到底。

這種叛逆的念頭衝上心頭，竟讓他一時頭暈目眩。

也許此刻，兩人都需要些空間與時間。於是雷弗爾選擇不再言語，只是靜靜地帶著她繼續海底的遊覽。他們來到了海龍灣較淺的海域，那裡與銀潮堡周邊截然不同。清澈的水流，斑斕的魚群，如夢似幻地交錯眼前。明明都是同一片海，卻能呈現出這麼不同的面貌——

就像切瑞莉之於雷弗爾。明明都是人，卻能讓他一次又一次地，發現全新的驚喜。

過了許久，終於回到了出發時的通道口。雷弗爾先將切瑞莉送回岸上，解開保護她的泡沫結界，接著才自己爬出水池。

水珠沿著他濕透的髮絲與衣角滑落，他站在陽光與水汽交織的邊界，餘光忍不住再次望向她，這趟旅程，比他預期中還要更加重要。

「嗯……接下來，維持這個城堡結界的古老術式，你會想看看吧？」畢竟魔法還是深得切瑞莉喜歡的東西，於是他也將這件事排在行程之中。

雖說會去調整當下的心態，但怎麼去調整？自己的視線還是不由自主的落到你身上。幸好你沒有回頭看向自己，不然她可能真的會把水泡戳破，又或是強行改寫術式，然後落荒而逃。這種失控感真的很討厭，太討厭了，再美的景色她都沒有那個暇心去觀賞了。所以她改了個姿勢，像是沒有脊髓一樣癱在氣泡中，內心天人交戰中。

結束了遊覽，終於落地了，但卻沉默不語——應該說她不知道該說些什麼，所以她只能帶著哀怨和複雜的眼神死盯著你。
「……」
「…………」
「………………不想。」她很想看，但現在去看她根本看不出個所以然，因為絕對會分心，所以她完全不想看，結果卻是再一次打亂你的行程。

「……」
「不行，你帶著學徒來我也沒說什麼。」也許是察覺到切瑞莉的心思，雷弗爾這麼說道。畢竟只要與魔法有關的東西，她根本不可能拒絕。

他用魔法將自己身上的水氣迅速蒸乾，隨即轉身就打算出發，但發現身後的人並沒有跟上。他皺了下眉，又走回去，直接抓住切瑞莉的手腕，半強硬地將她一把帶走。

在前往那所謂「潮心殿」的途中，雷弗爾悄悄地用餘光觀察切瑞莉的神情，卻看不出她此刻的想法。他不禁開始懷疑，自己剛才的心意，會不會反而成了她的負擔？又或許，她其實跟自己一樣，對這突如其來的情境感到手足無措？雷弗爾更希望是後者。

他們沿著狹窄的階梯一路往下，來到了銀潮堡最深處，也就是最接近海床的位置。潮心殿門前一直有侍衛駐守，防止有人誤觸陣法，導致整座銀潮堡崩塌。不過這次雷弗爾早已獲得母親的同意，因此得以順利通過。

一踏入潮心殿，映入眼簾的是寬闊空曠的廳堂，正中央懸浮著一顆藍黑色的水晶，靜靜漂浮在陣心上方。而地面則刻印著五道象徵「潮流」、「寒泉」、「深淵」、「巨壓」與「咆哮」的海印紋陣，緊密環繞著那顆水晶。四周的柱體與牆面上，密密刻滿古老語法的咒文，將魔力穩定地引導至整座建築各處，使銀潮堡得以佇立於海底之中。

「我也是第二次來這裡。」雷弗爾放開了切瑞莉的手，沒多做解釋，只是靜靜地讓這位魔法師自行去解讀這些古老術式的奧秘。（如果她還有心思這麼做的話）

「喂、喂…！」今天到底是第幾次想要叫你停下？切瑞莉終於發現你是個不聽人說話的人，至少對她來說是這樣，放眼整個克里托拉大陸，有誰會被她這樣吆喝，又有誰會讓她如此束手無策？手腕傳來的觸感，讓她更加清晰地察覺這一件事。

愈來愈嚴重的失控感，以及無法逃離的束縛，全都太討厭了。像是在逃避什麼似的，手再一次覆在自己的臉上，明明是在水底，卻有點燙。


大概是生病了吧。

和剛才的觀景池不一樣（她根本不知道那是極其私人的空間），這個潮心殿怎麼看都是十分重要的地方，一路被你拉著走下來，周圍的術法咒文全都納入她的眼中，甚至愈看愈緊張——維持城堡結界的古老術式耶，五重陣法耶，心臟地帶耶，萬一有什麼差錯，可不是鬧著玩的，剛剛的胡思亂想一瞬間被拋在腦後，心跳也連同著鬆開的手平靜下來了。果然有什麼事情，嚇一嚇就好了。

「……放我進來真的好嗎？這裡怎麼看都不是能隨便進來的地方吧？」還跟自己分享第幾次來，是不是有病？

「你又不是隨便的人。」雷弗爾完全沒思考就脫口而出，顯然他在說出口之後也很訝異，更別說兩人對上視線後那尷尬的幾秒，簡直讓氣氛變得相當難以收拾。

「……我知道你不會亂碰，而且有獲得允許才進來。」雷弗爾轉過頭，試圖將視線固定在水晶上，「趕快看吧，能親眼見到五重陣法的機會可不多。」

簡直要被你氣死，說這種話出來還讓人趕快看？真的是有病，這種狀態下根本看不了多少、記不了多少，煩死了。

「⋯⋯我謝謝你。」咬牙切齒的說出這四個字，謝謝你帶自己來這麼重要的地方，謝謝你的信賴，謝謝你講話撩亂她的心緒，真的是謝謝喔。

但有一點你還是說得挺對的，那就是親眼見到五重陣法的機會不多。用手拍了拍自己的前額，扶正了藍白色的尖帽，將注意力集中在陣法上。

她本來就是作為魔法師朋友的身份過來，不是來談情說愛的。

「控制水流的變動⋯⋯去水咒嗎？那麼這個就是改變周圍的水壓、恆溫，還有⋯⋯座標？所以來的時候海面一分為二，準確地開出一條人走的通路就是這個原因？厲害⋯是項鍊成為連接座標的媒介，由這邊打開通道，而不是項鍊本身就有開路的術式⋯⋯」不到幾秒就讓她進入了研究狀態，她一邊用手托住下巴，一邊觀察著四周的刻文，一邊嘀咕個不停，霎時間忘記了剛才的尷尬氣氛。看來還是魔法更加厲害啊，只是這裡的術式實在是太古舊了，她有很多部分都看不懂。

「⋯⋯所以你第一次來是什麼時候？為什麼會來？像觀光團那樣聽介紹嗎？」她知道你沒啥魔法知識（真是失禮），跟你一起鑽研是不可能的了，所以她決定從其他方面打探一下，看看能不能夠探出更多的情報，進一步了解這個地方。

「成年的時候。作為塞夫林的子嗣，了解這座城堡，是成年禮儀式中的一部分。」雷弗爾回想起那天，那正是他向家族立下忠誠與決心誓言的日子。「赫摩利安，也就是現在服侍塞夫林家族的魔法師，會親自為我們解釋整個術式的運作方式。」

「因為在這個術式中，除了古老的咒文之外，還融合了瑟語，一種我們祖先所使用的語言。」
「Velas teyrae，意思是守望家族，這句話也是整個術式的核心理念。這個術式的啟動與關閉，必須由赫摩利安與一位塞夫林家族成員同時進行。」

接著他指向懸浮於半空的水晶。
「五重陣法的運作原理，主要是由這顆水晶從海脈中汲取魔力來穩定整個結界。」

雷弗爾向切瑞莉說明他所知道的細節。因此，整個克里托拉大陸上，切瑞莉成為了唯一一個塞夫林家族以外知道這些事情的人，這句話不只是單純的解釋，更是一種明確的表態。雷弗爾選擇告訴她，代表著他對切瑞莉的高度信任，更代表了對方在他心中特別的地位。

「 」聽到你的解釋，她無語了。一來她沒想到你居然這麼熟悉（這是他家），二來她震驚你就這麼把自己家的秘密說給她聽了，這到底是什麼意思？

「你瘋了？這麼重要的事為什麼說給我聽？」她生氣了，她很感謝你和家族的人願意信任自己，讓自己進入殿內研究支撐整個海底城堡的術式陣法，她也藉此沈浸在古代學識的大海之中，去研讀、猜想、破解。獲得的不只有知識，還有喜悅。

但這麼敏感的事情，再多的信任也不應該告訴她這個外人聽的。

沒錯，她只是個外人，她什麼都不是。

現在只是越過了朋友的界線，卻也達不到戀人的關係，曖昧、不上不下、十分尷尬。也有可能只是自己不想承認自己在對方心中的地位罷了。

但不管怎樣，她已經不想聽下去了。無論是解釋，還是其他的話。

「…你不應該說出來的，雷弗爾·塞夫林。」她此刻在提醒你的身分，以及表示自己受不起這麼沉重的待遇，「幸好我只是個普通的鄉下魔法師，對你們塞夫林家族沒有特別的想法，但還是請你慎言。」她轉過了身，準備離開這片神聖的地域。

切瑞莉的話語，就像海灘上突兀的尖銳岩石，在他稍作放鬆時刺痛了腳踝。她背對著他，那個身影此刻卻讓人覺得遙遠而冰冷，有種說不出的刺痛從胸口漫開。他知道，確實不該將家族的祕密透露給她，哪怕對方是他在意的人。是他錯了——錯在擅自把切瑞莉放在過於重要的位置；錯在沒有設身處地思考過，她或許根本不想和自己有任何多餘的牽扯；錯在以為魔法就足以打動這個人，錯在自作多情。

潮心殿中，懸浮水晶散發出微微藍光，照映在雷弗爾的臉上，將他的身影襯得格外渺小。

是搞砸了嗎？

他明知這場邀約從頭到尾都是自己的單方面行動，卻在這段旅程中一點一滴地築起了期待，以為能和這個人更近一步。實在是太愚蠢了。

「嗯，是我得意忘形了。」
「讓你為難，是我的錯，忘了這件事吧。」

語畢，他示意切瑞莉先行離開，自己則緩慢地跟在後頭，直到那扇潮心殿的巨大石門轟地闔上，彷彿也隔絕了兩人之間那尚未釐清的距離。

回到大廳時，小朋友們似乎也正好結束銀潮堡的導覽行程，兩組人馬在這時重新會合。

沒有贊同，也沒有否定。回應你的只有一片沉默和她的背影。

她為難了嗎？是的，她對於這份純粹的好意不知道該如何是好，她很頭痛，她根本不想接受。

你錯了嗎？怎麼可能，你只是想把自己的信任交給一個人罷了，但她不並適合，所以錯的是她，是她影響你的判斷了。

忘了這件事嗎？確實該忘記了，這樣對你我都好，終究是兩個世界的人。過多的交集只會影響彼此判斷和思考而已。

你我都有自己該做的事情，當個普通朋友就行。

但她深知肚明，自己永遠都忘不了，也回不去了。

恐懼與不安伴隨著胸口的刺痛從名為認知的裂縫中蔓延、滋長、溢出。她想用力堵住它，但已經太遲了。

原本還開開心心的小鬼頭們有些錯愕地看著兩人，他們面面相覷，一時之間不知道該如何是好，歡愉的心情瞬間不翼而飛。小朋友嘛，對大人的情緒比較敏感、容易受到影響是正常的。

「切、切瑞莉老師…？」與切瑞莉相處最久的學徒試圖想上前關心自家老師，但礙於現在的氣氛比凜冬山脈上的氣溫還要更低，實在問不出你們是不是吵架了這樣的問題。

「走了，謝謝款待。」始終沒有正面望向身後的人，「麻煩把通路打開，我們會自己走。」

聽見切瑞莉那帶著距離感的道別，雷弗爾毫無動作。他明白，兩人之間的氣氛已經變得僵硬難解。似乎也察覺到了這份異樣，尤爾薩主動走上前，試圖替哥哥解圍。

「我來吧，希望你們今天玩得開心。」她語氣溫和，努力讓氣氛不至於太尷尬，並淺淺地一笑。隨後啟動了通往海岸的魔法通道，讓羅烏與卡勒斯一同護送客人們安全返回。

等切瑞莉一行人走遠後，尤爾薩這才轉頭看向哥哥，語氣中帶著擔憂。
「發生什麼事了？你們吵架了嗎？」

「沒什麼，我累了，先回房休息。」雷弗爾低著頭，視線停在石板地面上。沉默了幾秒，才低聲回應。話落，轉身獨自離開了大廳。他知道此刻自己需要冷靜，不論是對那個人產生的情感，還是對自己的愚蠢。

走在往返的通路上一直沉默不語，小孩們只能和兩名隨從默默跟在老師的身後，就這樣回到了海龍灣的街港。切瑞莉直接走到驛站尋找去往席爾瓦的馬車。

「欸…？我們要回家了嗎？」雖然能回家很開心，但不是說好的三天旅遊嗎？就這樣回去？
「我累了。」不再作任何解釋，坐上了馬車。

「那個、謝謝大人們今天的照顧，我們玩得很開心……」雷琺斯作為一行人裡最成熟的代表，他向羅烏跟卡勒斯鄭重的鞠了一躬，同時偷偷看了一眼自己的老師，小聲地與兩位大人們說話，「切瑞莉老師是一個很快消氣的人，那個…請不用擔心。」……大概吧？

「順利回去後，我們會再給大人們撰一封信報平安的……下次再見。」黑色的小魔法師向隨從們點了點頭，也跟隨著大家的腳步乘上了回家的馬車。

馬車離去，只留下一片塵土。

————————————————

....（怎樣）

…（你也怎樣）

恆...(怎樣

老師，你怎麼偷偷談戀愛不告訴我

老師，你怎麼偷偷談戀愛不告訴我

wannazz: 嘻嘻
no_name_N: thehare_: 你們看，這個樣子算是在談戀愛嗎