傍晚的飛鳥鎮郊外森林中，藥草屋內飄著乾燥植物與煙燻木材混合的氣味。一捆捆藥草掛在橫梁上，接近燻製完成。

普露莉亞站在儲物架前清點著庫存的藥材，一張張草藥紙包整齊堆疊。常用藥草的庫存明顯變少了，她在心中默默記下，等這批燻完，還得泡水再曬乾……

正思考著安排之後出門補貨的行程，藥草屋的門口傳來極其微弱的門鈴聲響，聲音微到幾乎不被常人察覺——輕巧而謹慎，像是有人刻意不發出動靜地推開木門。

普露莉亞十分熟悉這種開門的方式。
下垂的兔耳微微地晃了晃，轉向了正踏入門的利德。

「利德，你來得正好。」她從口袋中摸出一疊銀幣，在掌心裡數了數，轉過身露出微笑看向他：「今天有空嗎？我想用二十枚銀幣和一頓晚餐，請你陪我去森林東邊一趟，採點藥草。」

利德一進門，先把自己身上的布包卸下，隨手拿幾個籃子把布包內採的草葉稍微分類後放進去——就和平時他依照合約來給普露莉亞補藥材時一樣自動自發。

「二十枚銀幣和晚餐。」

利德語氣平淡地復述著聽到的報酬。他轉過頭看了眼普露莉亞清點的清單，上面的藥材不在自己今天帶的種類內。好吧，確實有必要再去採。

「可以。」利德評估兩秒後點點頭，這份報酬足夠讓他再出門一趟。「天要黑了，別拖太久。」

已經在外面走了一整天，他差不多也餓了。

普露莉亞看見利德主動地協助補充著藥草，臉上露出了符合年齡的可愛笑容，從口袋裡掏出了兩枚銀幣遞給利德，像是給乖孩子的獎勵。

「謝謝你，那我們就出發吧。」
普露莉亞一共給了利德二十二枚銀幣，提起了平常外出採集用的肩包與籃子，包裡裝著一些防蟲與驅逐害獸的藥劑。

兩人打算趁著天色未暗前往森林採集。在路上，普露莉亞提醒，如果途中有看到適合煮湯或食用的野菜與香草，也能順便帶一些回去當作今天晚餐的佐料。

他們一左一右走在森林的小徑上，穿過了些低矮的灌木叢。
普露莉亞偶爾會停下來觀察地面的野草，有時又會像感受到什麼似的微微偏頭，垂著的雙耳微微搖晃，在寂靜的林間敏銳地傾聽。

「總覺得……有點太安靜了。」普露莉亞偏著頭，察覺到今天森林裡的聲音似乎比平常更加地安靜——原本應該此起彼落的蟲鳴與鳥叫，如今像被什麼無形的東西壓制了一樣消失的一乾二淨，四周只剩下兩人移動時踩在落葉與草上的細響。

普露莉亞伸手探進背包，摸到了一瓶緊急情況用的煙霧藥劑，但沒有立刻抽出，只是警戒地握在手中。

「快走吧。」
也發覺不對勁的利德瞇起眼睛，搜尋藥草的同時手上轉出小刀，在普露莉亞的身後警戒。
好在從發現所需的藥草，到普露莉亞蹲下來採集完的過程還算順利。

「採完了？快點回去。」

但當兩人準備回程時，才走兩步，原本過於寂靜的森林中突然傳出詭異聲響，讓他們不約而同停下腳步。

順著聲響看過去，在兩人的斜前方的地上，土壤正異常隆起，隨後幾具身穿破爛盔甲的骷髏爬了出來。看著那些骷髏手上拿著殘破的劍與盾，利德原本沒有表情的臉上表現出戒備和嫌惡。

有武裝的不死生物......麻煩死了。利德小聲咋舌。

本來就不是戰鬥人員的利德並不想在夜晚的森林中和武裝骷髏們戰鬥。他壓低身體，在保持面向骷髏的姿態瞥一眼旁邊的普露莉亞，用氣音提醒。

「準備跑了。」

普露莉亞盯著從土裡爬出的骷髏士兵，「這裡……怎麼會突然變這樣……？」垂著的兔耳顫動，掏出了早已握在手中的煙霧藥劑，精準的投擲在骷髏士兵前方。
藥瓶破碎的瞬間，白色的煙霧迅速瀰漫，遮蔽了骷髏士兵的視野。

「這只能影響視線，我們得快點離開。」普露莉亞握著其他的魔藥瓶，在兩人離開的路徑上時不時投擲出，酸腐的、爆破效果的——把原本用於驅逐害獸的藥劑，用於設法拖延那些步履不穩的骷髏。

為了跟上利德敏銳的行動，加強了腿部的獸化程度，普露莉亞強壓著心裡的疑問，決定回去後盡快通知飛鳥鎮的巡邏隊。

這一帶一向都很平靜，她才會放心在這裡委託利德協助採集。現在發生了突發的意外，讓他跟著陷入危險，令她心裡感到內疚，自責地向利德道歉：「……對不起，我應該早點發現的。」

「......？」利德歪頭，不懂對方為什麼要道歉。
他在席爾瓦國內到處探索、採集可用的素材，已經很習慣突然蹦出各種威脅還是別的什麼。反正結果他沒有受傷，也成功跑離了，利德認為自己除了體力外沒有什麼損失。

想是這樣想，但利德也沒有打算說些安慰的話，那有點麻煩。

「餓了。」他我行我素地轉換話題，同時隨手從包裡掏一顆路上矮樹叢摘的小巧果實放進嘴裡嚼。「沒別的事我就先回去。」
委託說的陪摘藥草結束了，報酬的銀幣也拿了，利德想直接回普露莉亞住處等另一個報酬：晚餐。

聽到利德隨性地更改話題，顯然並不將剛才的危機放在心上，普露莉亞臉上忍不住露出了笑意，也悄悄在心裡決定了今晚的菜單。

「那我們先回去吧，我還欠你一頓晚餐呢。」

雖然已經離開了危險的範圍，普露莉亞仍維持著強化著聽力的狀態，一直到兩人回到安全的藥草屋內，她才終於鬆了口氣。

普露莉亞讓利德在屋內隨意休息，自己則走向爐灶旁的儲藏櫃，拿出了一小塊細心包起的鹿肉——這是之前用特製的魔藥和鎮上的獵人交換來的珍味，已經用香料醃了一整天，現在味道應該正好。

她將鹿肉切塊，新鮮的香草、乾燥過的蘑菇一起燉煮，香味很快的在屋內瀰漫開來。

等湯燉煮的差不多了，她將燉鹿肉盛進陶碗，端到利德面前，語氣柔和地：「今天辛苦了，希望這個鹿肉合你的胃口。」

平心而論他這趟沒有多辛苦，但利德沒有反駁，心安理得地接過陶碗，花一點時間把熱湯吹涼後慢慢喝掉。

整個溫暖的晚餐期間，幾乎都是普露莉亞在隨意聊天，而利德只有偶爾從喉間發出單音當作回應。

吃飽喝足後，在等待消化期間，利德待在普露莉亞的工作室內晃，看看圖鑑看看筆記，確認有沒有新研究出的藥材或煉金素材他還不知道的，並更新自己腦內的採集清單。

在普露莉亞踏進工作室內時，利德的視線從書頁上轉向對方。

「快到卡特辛花的開花期。」看了普露莉亞一眼後利德又低頭，整理起自己的背包和手套，看起來準備要離開了，「我會去採。你這次有需要？」

在利德吃完晚餐後，普露莉亞像是突然想起什麼，走到儲藏櫃前，取出兩塊煙燻過的野豬肉乾，用帶蠟防潮的布紙仔細包裹，再用細麻繩綁緊。

「這樣包起來會比較耐放，應該能吃個兩天？……嗯，算是附贈吧。」她一邊綁線一邊說著，將肉乾交給利德。

聽到利德提起卡特辛花，普露莉亞微微皺起眉，那種花多生長在賽卡達湖附近，而那裡處於席爾瓦與霍諾斯交界處，因兩國長年的土地紛爭而不安定。
想到利德要一個人獨自前往，實在讓她忍不住感到擔心。

「……那，如果可以的話，幫我帶兩束回來。」
她猶豫了片刻，最終還是開口向利德委託，語氣慎重地補充：「如果碰到危險的狀況，絕對不可以勉強，沒帶回來也沒關係，你的安全比較重要。」

又想了一會，普露莉亞仍感到不放心，從調製好的魔藥裡挑出了一瓶煙霧藥劑與兩管體力恢復藥水，交到了利德手中：「這些……你也帶著吧。」

「兩束。」
簡單復述委託需求並點頭表示記下了，利德順手接過普露莉亞遞來的藥水，看了一眼分辨用途後和肉乾一起塞進背包內。

拍了下背包，利德仍然沒什麼表情，直直看著普露莉亞朝她點頭:「謝了。」

幾乎每次來銷貨，都有機會拿到一些免費的物資。對於這位經常送物資的固定委託主，利德還是會用僅剩的禮貌簡單表示謝意。

委託的酬勞都拿了，愛心物資也拿了，確認東西都放好後，利德便打開大門直接離開，去採集晚上才有的素材。