米夏併膝坐在摺疊椅上，房裡只有他一人。在他面前是一張塑料長方白桌，九英呎見方的房間沒有窗戶，地上鋪著不平整的灰白油氈，天花板上的日光燈條隱約頻閃，投下青綠調的白光。10毫克的利培酮使他的意識懸浮於濃霧中，思考很艱難，就連凝聚一個簡單的念頭也費盡力氣。看護沒有讓他穿那件嚇人的拘束衣，以皮帶固定他的手腕與腳踝，確保接下來的四十五分鐘他會乖乖待在座位裡。

這不是他入院後的第一個訪客，神父、精神科醫師、驅魔人……形形色色的專家提出各種假說，將他視為一道費解的謎，一種痼疾。他們揣測、交涉、遊說，在米夏眼中全是荒謬的徒勞，企圖與魔鬼討價還價，不明白他們從根本上就不是同一種存在。他轉了轉眼睛，斜眼瞥向角落監視器的位置。那裏是否有人正在分析他的行為？在他們眼中他像個困惑的病人，還是心理變態？

門開了，醫療人員帶進一名男人。米夏並沒有被告知這場會面的目的或客人的身分，他瞇起眼睛，試圖聚焦精神，打量面前的生面孔。男人著裝得體，散發一股外面世界的庸碌氣味。

「午安，先生。」他不知道現在是不是午後，但習慣表現友善，「這種地方有訪客總是令人高興。」

奈森走進那間狹小逼仄的房間。

他首先打量的是房間裡的擺設。滿眼的白色在視覺中不斷膨脹，彷彿在這空間裡多待一分鐘都覺得無法呼吸。房間裡只有一張長桌和兩張椅子──一張釘滿了束縛用的皮帶，另一張則是極致簡單的白色椅子。

他在那張簡單沒有任何裝飾、沒有任何束具的椅子上坐了下來，正正面對著這間屋裡唯一的人，也是他今天的談話對象。

他又環顧了一圈四周，最後才看向面前的男人，「你好，邁爾斯先生。」

男人比想像中要年輕而無害，然而奈森知道今天面對的是什麼人，他維持著工作時一貫的從容有禮，「聽起來你似乎期待著我的到來。」

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「叫我米夏。」米夏輕笑一聲，試著攤手，卻只是牽動扣環發出些聲響，「我不知道有人要來，但樂見任何變化……如你所見，這裡的生活很容易變得枯燥。」

他最先觀察到的是對方很年輕。舊日月宗很少派出這個年齡層的人與他交手──與其說是缺乏新血，不如說是忌憚他曾在同儕間展現的莫名號召力。假使是巴頓諾斯特雇用的人，那麼他知道多少？他筆挺的西裝底下是否有條鏈子拴著聖物，而那塊死人骨頭又能頂住多直接的污染？

「外面天氣如何？我好幾個禮拜沒出門了。」米夏舒了一口氣，語氣像是在自家客廳待客，「你從哪裡來的？哥倫比亞？你說話的口音怪好玩的。」

「米夏。」他順從地改變稱呼，和對方閒聊起來，「這裡的確符合我想像中的枯燥乏味，你在這邊應該沒有多少娛樂。」

來到這個地方前，委託方早已將米夏．邁爾斯的資料準備齊全並提供給他。對於米夏先前做過的事情與手段，奈森並沒有多擔憂身為戴環者的自己會受到任何來自對方的影響，他猜測這也是委託方為何找上他的原因。

而對於委託方究竟如何知道自己的真實身分，他曾經有許多猜測，卻難以證實，奈森也只能暗自留意。

「外面天氣有些糟，少見的暴雨天。」他一身剪裁簡約的西裝仍然乾爽，只是隱約有些雨後的潮濕氣味，褲腳上有些許難以清理的泥點，「不過，作為英國人，我倒是對這種濕漉漉的天氣習以為常。」

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「英國啊……以前去過倫敦幾次，夜生活不錯但一直在下雨，板子很容易壞……」米夏傾頭思考，感到過去非常遙遠而朦朧不可靠，「……我本來是溜滑板的，在進來這裡以前。」

他的生活的確非常枯燥，日子多半在拘束與沉默中度過，就連這樣尋常的交談都是罕常的消遣──這當中很大部分是他自食惡果。獎懲機制對米夏沒有意義，當藥物削弱他的判斷能力，宰制局面的本能便凌駕一切。他寧可自己住在活地獄裡，也要讓所有人臣服於他的恐怖統治之下。

畏懼他、詛咒他，而不是面前的男人這副游刃有餘的樣子。

「為什麼來美國？池塘這側的草比較綠嗎？」他繼續閒扯，一面在腦中琢磨著計劃，「你不像醫生，應該也不是警察……來到這裡的人若不是想知道些什麼，便是希望見證某種奇蹟。你是哪一個？」

「不得不說，更優渥的薪水是一個令人很難抗拒的誘惑。不過這可不算奇蹟，那種事情不可靠。」他盯著米夏，知道對方拋出問題後並沒有多在意自己的回應，因此他適度地給出回覆，讓這場交談維持平和輕鬆的有來有往。

至少表面上是。

奈森並不認為面前的男人會放過任何能展現他的宰制能力的機會。根據委託方提供的資料，他要做的是在確保對方不會因為自己的言談而產生攻擊性，又能從對方的一言一行中獲得他所需要的資訊。

「你呢？」他微微傾身，「也想在這裡見證什麼樣的奇蹟嗎？」