中午是公會人煙最少的時刻，承接任務的隊伍早已出發，回報任務的隊伍尚未出現，灰髮青年推門而入才能輕易挑起莉莉的注意。
莉莉趴在寬大的木桌上，眼眸從木紋轉向男子，視線中卻沒有期待。畢竟她已經待了整個上午，都準備要放棄計劃，直接開始冒險者生活了。

但！人生？不，魔物生中總是充滿著驚喜呀！沒想到最後出現了她想找的人！

莉莉發現對方離開櫃檯後站起身，蹦蹦跳跳地跑向一點注意力都沒分給自己的陌生人。
「吶！你也是銅級冒險者對吧，可以跟莉莉組隊去地下室的新手副本嗎？」

來者唐突卻十分有冒險者的風格呢。
「好啊。」
粉嫩身影擋在他的行進方向，涅米眨眨眼，先對天真的笑臉報以微笑，答覆邀約後才認真看向比自己矮了一個頭的嬌小女孩。
那人一襲淺粉白洋裝襯得那雙紅眸深沉，長髮被梳整成漂亮的雙馬尾，搭上髮飾讓對方像個精緻的娃娃。簡單來說……就是個可愛的人吧。

「你是指訓練場對吧，我叫涅米，你是莉莉嗎？」組隊是由發出邀請的那方當隊長嗎？他思考著無關緊要的事情，從口袋拿出一張清單，「有個像教官的人要我去那邊收集一些東西。」

「嗯，莉莉昨天也有碰到那個粉紅色的人。」同樣粉色的腦袋湊了過去，莉莉隨意著看著紙片內容，想起了前一天登記時發生過的對話。
「照片、刀、琴、鏟子……好！」她用力點頭，甩起衣袖、踩著碎步衝到空無一人的櫃檯前。

「──姐姐！我們要挑戰試煉洞窟！」

他們順著櫃檯人員告知的方向，走在通往地下室的階梯，光源被抽離後室溫轉低，地底的潮濕空氣更是增添了幾分涼意。

涅米腳步平穩地下樓，隊友的輕快躍步跟他的足音在廊間迴盪，莉莉的長髮在他眼前晃呀晃，充分表現出對方的好心情。
「小心不要跌倒了。」

「知道了──」莉莉從第三格樓梯一躍而下，輕巧地落於平地，踩穩後才乖巧答覆。

他們來到副本起點，牆上的幽暗火光點亮了洞窟入口，纏繞著鐵鍊及術文的鐵門帶有危險的氛圍，但莉莉知道只是看起來危險而已，畢竟是新手教學啊！

「涅米要做什麼準備嗎？沒有吧，那我們出發囉！」她自顧自地得出結論，單手舉拳，以領頭之姿率先出發。

「嗯，出發吧。」他毫不介意被對方代言，為了跟上氣氛，握拳後也微微舉起右手，坦蕩入場。

［副本開始］［初始體力（ＨＰ）：５＋１］

［隊員］
　１.涅米（銅級冒險者）
　　└種族技能：不屈

　２.莉莉（銅級冒險者）
　　└種族技能：異能

地下空間特有的淡淡霉味不減莉莉的興致，她哼著不知名的曲調，彷若散步般愜意。
「對了！」她邊走邊回頭，「涅米為什麼會來當冒險者呀？」沒有試探及委婉，莉莉直率問道。對於目標人物她除了好奇，也想跟對方培養感情嘛！

「我在找一個東西，冒險者能經手很多情報吧，所以就來試試看。」他邊欣賞牆上的古老圖畫邊回答莉莉的提問。
當然事實遠比所說的複雜許多，但涅米沒打算說，逕自將話題告一段落。

就這樣？
莉莉等了等也沒等到後續，只見對方怡然自得地將注意力全放在無聊的石頭上。
「涅米在找的是很危險的東西嗎？」

「算是吧。」他想了想，很快就給出了回答。

話說完後沒走兩步，突然襲來的紙片啪地打上他的臉，視線被遮蔽讓涅米馬上止步，反射性地取下異物。
「哇！這是什麼？」

『如果這是一只飛箭的話，你已經死了。注意好你的四周吧！臭小鬼。』

「被說是小鬼有點不好意思呢……嗯？怎麼了嗎？」他一抬頭就看到莉莉鼓得圓滾滾的臉頰，彷彿在鬧彆扭，但自己什麼事都沒做呀。

「沒事……啊，有東西來了。」把不重要的事放一邊，莉莉也停下腳步。細碎的喀啦聲逐漸清晰，轉角先出現了影子，黑影的動作僵硬，緩慢地前進，轉彎，然後偵測到了來者。

自動木偶的動作停了一瞬，旋即敏捷地朝兩人直衝而來。

莉莉很快地瞥了眼涅米，從袖中抽出雙刃斧後向前迎敵。

涅米聽到、看到的時候莉莉已經衝了出去，人造木偶加速後的移動依然比不上反擊的冒險者，銀光一閃，橫向斬擊切斷了木塊，自己作為冒險者的初戰便在隊友的活躍下結束了。

「你的武器是斧頭啊。」見人一身輕裝，他以為莉莉也是使用魔法。

「涅米要當冒險者的話太遲鈍了！」明明是新人卻對敵人不感興趣，不害怕也不緊張，他真的知道這個職業有多危險嗎？
「莉莉習慣靠近後攻擊，涅米的武器是什麼？」

「我下次會注意的……」他被矮自己一個頭的女孩子插著腰訓話，涅米賠罪似地笑了笑，卻也沒太認真聽，因此才能早對方一步發現莉莉背後的第二具木偶。

「我使用魔法哦，準確來說，我只會用火魔法。」

元素凝結，聚集成點、燃起成火、熊起成焰。她只覺一道熱浪滑過身側，隨即劈啪作響，莉莉回過頭看向燒起的木偶，新光源在她臉上映出更深的影子。
「……你是不是差點燒到莉莉？」

「沒有……吧？你受傷了嗎？」他露出大事不妙的表情，連忙靠近對方，檢查女孩的衣袖是否依然完整。

「莉莉沒事啦！」原只是想鬧涅米，但那人充滿不確定的回覆讓莉莉覺得很不安，感覺下次真的會燒到自己。
她在原地轉圈以展示自己毫髮無傷，滾著淺粉蕾絲的裙襬飄揚，隱約飄出了甜果香氣。

「這邊有敵人的話，前面一定有好東西！」話一說完她就一溜煙地跑進轉角。

涅米慢了一步，他抵達隊友身邊時對方已經打開了房間中央的寶箱，正一臉失望地拿著兩雙匕首。
「是要收集的東西。」對耶，他們還有物品要收集呢。
他接過其中一支後環顧周圍，他們所在之地與其說是房間更像是單純的死路，但既然有任務道具存在，代表這是新人的必經之路吧。

「莉莉想拿到更厲害的東西……」但可想而知，這裡只會出現他們該收集的東西。

噗吱。

角落傳出了黏膩的聲音，他們的目光一齊望去，只見淺紅色的凝膠生物躲在牆邊，牆面還有史萊姆移動後的水痕。
莉莉盯著跟自己擁有相同根源的魔物，無害又柔軟，正適合當作午後的點心，但現在不行。
「那個不會攻擊，不用管它。」

「那我們走吧……咦？」照原路折返時他才發現右手邊還有一條小路，道路很短，涅米站在路口就能看到其中的寶箱。
「這次是照片呢，給你。」他翻過照片，沒有對背後的簽名及留言多做評論，將其中一張交給了莉莉。

「簽名照真的會收走吧，莉莉不想留著……」她邊收邊咕噥。
兩人繼續朝深處邁進，沒走幾步就被路中間一個木牌擋住去路，上面以工整的字跡寫著「考驗默契」四個大字。

『跟夥伴猜拳達成平手吧！』

「剪刀石頭步！」感覺很好玩！莉莉也不管涅米看到牌子了沒，馬上朝對方發起挑戰。

「啊，成功了！」但這跟默契沒關係，完全是運氣呢。

石壁移動時揚起灰塵，沉重摩擦聲結束後便出現了嶄新的空間，當然，其中也放著寶箱。

「這就是我們的實力！」她隔著長袖子擺動剪刀手勢，先一步踏足房內，從箱中拿出兩把鐵撬。

「那邊是最後了吧。」她將撬尖朝向深處，巨大的鐵門聳立於前，既然起始於鐵門，想必也將終於鐵門吧。

「感覺會發生大事件呢。」話雖如此，他仍一派輕鬆地推開門，和莉莉不同，涅米並非深信新手教學的安全，而是對危險的敏感度過於低靡。

門後是意想不到的開闊空間，道路延伸至中央的圓形競技場，巨大木偶單腳跪於場中，靜候挑戰者的到來。
「沒想到是大型敵人。」涅米忍不住說道。

「涅米用火咻咻咻地燒掉就可以了吧。」但這次莉莉要站遠一點。
他們的移動聲激起回音，兩人帶著半吊子的緊張感，一前一後地走進競技場。

於是戰鬥開始。

木偶站直了身，僅僅一步便震得塵土飛揚，巨大的陰影伴隨著威脅壟罩兩人。
「看不清楚了啦！」

巨大的目標物對涅米來說是好事，不再擔心會傷到隊友，他朝上迅速丟出火球，試圖瞄準人偶的臉部。
最終火團打上木偶的頸部，烈焰輕易點燃木造身軀，女孩對腳部造成的缺口使敵方重心不穩，伴隨崩落的木塊跟火苗向右側倒下。

「啊、莉莉，快回來！」

「哇啊啊啊──」她砍一刀後就驚覺不太對勁，巨影靠近的速度太快了，莉莉將武器隨手一扔，拔腿就跑。
她才剛起步，身後就響起激烈撞擊聲，重物落地的風壓推著她往前，空氣被激起陣陣音波，蓋過她尖叫的回音。

「你有受傷嗎？」他向前迎接莉莉，對方身上沾滿了灰塵但沒有明顯的外傷，應該沒事。
「用火燒大概不是咻咻咻的聲音。」

「這不重要吧！」莉莉沒空應付對方的莫名發言。她揮起袖子，從頭髮開始由上往下地拍過一輪，忙著把自己整理乾淨。兩人都沒再理會失去動力的木偶。
「我在另一邊有看到寶箱。」她用眼神示意，邊挑出卡在蕾絲上的小石頭。

「嗯，我去看看。」他繞過殘骸後在競技場邊緣找到最後的寶箱，涅米拿出其中一把琴，隨意撥動琴弦，但老舊的琴只發出了不協調的鈍音。

「你會彈琴嗎？」莉莉正好看到對方在擺弄弦，她從箱中拿走另一把舊琴，趁涅米沒注意時收到袖子裡。

「不會，我只是想聽聽看會發出什麼聲音。」一時興起的舉動沒有意義，涅米果斷放棄，很快就找到不遠處的出口，「這樣就都收集完了，我們離開吧。」

「大功告成！」好啦，前置作業結束後，莉莉要來做正事了！

＊

「涅米對剛才洞窟裡的史萊姆有什麼感覺？」在兩人回報完任務，離開公會後正準備解散時，莉莉如此問道。

「我覺得是很溫和的魔物呢。」

「小隻的木偶呢？」

「突然出現會讓人嚇一跳。」

「最後的大木偶呢？」

「還好是木頭不是鋼鐵，不然我的魔法可能會不管用。」

「莉莉呢？你覺得莉莉如何？」

「很可靠哦。」

「嗯？也很可愛哦。」

一樣呢。這個人不管提到什麼事情的反應都很無聊，只有一點點的開心或是驚訝。雖然很符合自己的需求，但太過平淡到莉莉都要被嚇到了。

「莉莉覺得自己應該比木偶有趣很多啊！算了，涅米現在住在哪邊？」

「我住在酒館附近的旅館。」我說錯話了嗎？他跟不上莉莉的思考模式，決定先延續對話。

「莉莉住在大街上的那間大旅館，我們一起住吧！莉莉需要室友，女孩子一個人住很危險耶。」她語出驚人，不理會涅米錯愕的表情，自顧自地說：「是雙人房，旅館有含早餐，公共浴室每天都有熱水哦！」雖然自己用不到，但入住時旅館老闆有這樣說過。
「我帶你去看！」她伸手牽起涅米，準備出發。

「咦？不對、等一下！」他感覺到掌心被隔了層布料的一隻小手抓住，事出突然，涅米動了動指尖，下意識想抽開手。
「一起住不好哦，正因為莉莉是女孩子啊。」

哦？有點奇怪耶。
莉莉停止移動，像是聽進去而放開手，下一秒卻攔腰抱住了對方。

「怎麼了嗎？」他搞不懂對方在想什麼，舉起手做出投降的動作，低頭望向那雙圓滾滾卻也無比深沉的紅眸。

「你不喜歡這樣哦，好吧，莉莉沒關係！」
她確認完馬上退開，莉莉感受到了如殘渣的抗拒感，雖然也想知道做過分的事情是不是能激起其他有趣的事，但莉莉不想讓努力跟收穫不成正比。

「咦？」而涅米完全聽不懂，對方感受到那如灰燼的遺留物，連他本人都沒有發覺。

「那我們走吧！涅米沒問題啦，因為你對莉莉完全沒有興趣啊，就像植物一樣！」

「……像植物？妳是什麼意思？啊、等等，莉莉！」

❣︎ END ❣︎