他比自己所想要來得平靜，儘管上一次發生是在二十年前，可一切也熟悉得彷彿當年。

差別在—— 現在的他有足夠時間思考如何處理這具屍體。也許需要一一拆斷肢體，以他的氣力甚至撕碎也不是問題，或者拆吃入腹也是不錯的辦法？

脩斯的腦中早已浮現出好幾種方法，可卻遲遲未能動手。就如同被身上凍乾的血跡那般模糊糾纏著，他在這看到了發生在過去的慘劇、至今的處境，同時也正思索著未來被制裁的可能。

同樣為人所豢養，失蹤的異血者可不像走丟的貓狗一樣好尋找。

作為上不了檯面的研究對象，自然無法照著正常程序發布尋人啟事，他們只能低調而隱密的搜尋。起初植入體內的晶片提供了線索，然而足跡在幾天後忽然靜止不動，他們抵達現場時只看見一小塊血淋淋的組織——是異血者察覺到了追蹤，竟不惜撕扯下一塊軀體，從此了無音訊。

直到塞倫妮蒂在森林邊緣看見一雙沾染血跡的手套。

在加入研究異血者的行列後，半是出於好奇，半是為了使研究更順利，她向來與接觸過的對象有著不錯的交情。

「手縫的刺繡紋章，現在還幾個人有這種手藝！」她記得那位失蹤者展示手套上紋章驕傲的口氣，對比現在半浸在血液中的模樣顯得刺目。

而手套外的幾步之遙是點點血跡，糖果屋裡的麵包屑般牽引她走向森林深處，塞倫妮蒂在看見血跡逐漸擴大時難得的沉了沉神色，不由自主的加快腳步。

出現在路徑末端的身影卻令她錯愕地停下。

一切聲響如漫長到詭異的漲潮褪去，雪地的反光讓男子那張染血的臉更加蒼白，她瞇起眼睛，試圖在那雙接近黑色的眸裡讀出情緒。

「裴耶瓦先生。」

僅有一面之緣，脩斯向來不怎麼擅長從外貌辨識他人，可憑藉聽覺的敏銳，他一下就認得是前些日子才在車站聽到，且為他指引方向的。

「女士。」

雖無從知曉女子的名，但對方一身淺色且樣式繁複的穿著，脩斯亦認得那便是向來與血族針鋒相對、彷彿象徵著這國家的樞密院。

「我無意加害於妳。」冰冷的咬字不同初見時的迷惘，話裡聽來像極某種宣言，「我來到這不過是想尋求一種可能，或者一件事實。」

脩斯並未當即否認眼前的所作所為。他伸出食指，從那具破敗的屍身抹下一點血並含進嘴裡，擴散於唇齒間的氣味仍舊透著一股不和諧。

「妳可以轉身離開，選擇不和這件事牽扯上。」

至於後話，他則有所保留。

「很遺憾，您身上也有我想了解的事實。」

車站談話 時的溫和與窘迫都不復存在，一來一往的語句以寒風的溫度交會，塞倫妮蒂否決離開的選項，卻也沒有進一步動作，鞋跟穩穩佇立在積雪中，僅以目光拋出詢問。

平時的溫和散去，粉褐色的眼裡沒有驚懼或憤怒，而是一種純然的疑惑，無聲地繞著唯一的念頭打轉——為什麼？

為什麼脩斯·裴耶瓦會回到摯友發生悲劇的國度？

那日得到那張寫著三個名字的專輯後，塞倫妮蒂懷著感謝的心情欣賞天籟，並出於好奇的想更了解三位聲樂家，搜尋引擎卻在鍵入索帝亞·格里斐斯時，跳出了二十多年前駭人的 兇案 。

那是如此殘忍，如此令人難以忘卻，時至今日，她還能從研究異血者的同仁口中聽到惋惜，說起多年前，曾有位一位受試者死於那種曲折離奇的死法。

而眼前的景象在解開一道謎題時又添了另一道上去：同樣的死因，同一位與兩場兇案相連的關係人正舔舐著手上逐漸乾涸的血，真相昭然若揭，她卻感到困惑。

作為血族，為什麼脩斯·裴耶瓦會如人類一樣衰老？

無關客觀的美醜，她記得的，搜尋結果中有張 陳舊的音樂會海報 ，紅髮的聲樂家有張年輕的斯文面孔，半點細紋也無。

「您可知道，您傷害的都是樞密院的珍貴財產？」

都？

脩斯稍稍挑起眉頭，他並未漏聽那關鍵字。

「惡龍就該守好牠的秘寶，而不是任其失所，甚至在多年後追討咎責。」

儘管說著如此，但存在心中的疑惑又更大了些。眼看對方並不打算離開，攻擊也並非他的本意，然從對方的表情他好似能讀出什麼，又好像不能。

思來想去，他本該是不會如此懂得人類的心理運作才對。

「不過，我想樞密院恐怕沒少過對我這類怪物的探究。」

此時坦承自己的身分並無差別，脩斯看著一旁的屍體自嘲道。

「倘若如妳所說，那東西看來足以證明一些事。」

「如果這不是憑空杜撰出來的，樞密院在這方面是做過頭了。」

野獸都嗅得出來，那完全不是人類或者一名血族會有的氣味。

刻意加重的咬字果然換來脩斯細微的表情變化，但一切尚不明朗，還待她耐心追問，一步步釐清線索。

「這確實是樞密院的責任。」

惡龍與秘寶的比喻優雅但依舊是指控，對於異血者失蹤與攻擊人的責任，塞倫妮蒂坦然接受，反倒對血族的自嘲並不全然認同。

「在我眼中血族並非怪物，何況您幾乎像個人類。」
「至於過不過頭只能由後人評價。」

被反對也是意料之內的事，否則樞密院無須對世人保密，而說她傲慢也好，一切質疑與不滿於她而言只像一層層的烏雲，擋住先驅凝望的天空。

「考慮到他們都出於自願，我想您低估了這方面的價值與意義。」

「自願。」

自願。脩斯在嘴裡重複道。

「樞密院原來是這麼講文明的一個機關，顯然是我對其中有相當程度的誤解。」

話裡言不由衷。然而脩斯也明白，他可以懷疑面前這具屍體，但對索帝亞的認知使得他不得不信這種可能。

畢竟他從來就沒能真正理解索帝亞，否則他也不會來到此地。

「不過，我也沒想過會被『專家』這樣看待。」

急速老化、與人類越發相近的作息等等，脩斯不曉得面前這名人類認知多少，但這同時也是他心中存在已久的疑問之一。

「我不確定這當中的判定準則，或許你們有個明確的劃分。」

說著，脩斯從口袋裡掏出乾淨的手帕，摘下眼鏡擦拭的同時抹去一臉血跡。

「女士，還請容許我提問。」他再次戴上眼鏡，漆黑的雙眼隔著鏡片幽幽注視著，「撇除飲食作息、習性，諸如此類一些生物學上的判定有所不同以外⋯⋯」

「妳認為血族和人類有何區別？」

「若格里斐斯先生有跟您分享，也許您會有不一樣的見解——我很驚訝您知道的比我想像中還少。」

「起初我以為您專挑異血者殺害，但現在看來，您似乎別有所圖？」

也許不是刻意為之，脩斯話語裡淡淡的諷刺依舊可見，塞倫妮蒂也不惱火，平靜地點出自己的觀察。被血族反問問題則是始料未及，她一愣，心情複雜的抿起淺笑。

「您剛好刪去了唯一的判定準則。」
「血族與人類往往覺得彼此天差地遠，但以我個人淺薄的相處經驗，並沒有太大的差別。」

「當然，長壽會使血族看待事物的角度不同，可說到底，人跟人之間的想法也未必相同，那麼我們又有何差異。」

「所以我才始終相信，存在把血族變成人類的方法。」

停頓片刻，幾乎從未對人訴說的、她隱密而極端的願望像氣泡從湖底緩緩浮起，碰觸到空氣的一瞬間便碎裂，但存在無疑。

「這很瘋狂，也許我這輩子都不會有結果⋯⋯可看到您，我又覺得這不全然是個天方夜譚。」

粉褐色的眸眨了眨，幾乎要因難以置信而歎息。

「您就像一塊拼圖。」

作為懸案的最後一片，作為她研究裡的第一片。

「我的確是第一次聽到異血者這個詞。」

脩斯並不驚訝於那非自然的產物早有詞彙定義。可一席話終究讓那雙眼怵然瞪大，也很快隨視線收起變得黯淡無光。

「格里斐斯他⋯⋯ 什麼也沒告訴我。」脩斯坦然閉上眼，「可以說，我便是在近乎全然不知的情況下殺了他。」

「我唯一知道的，是他犯下了極大的錯誤。」

然於此時道出罪狀更似彰顯殺害索帝亞的合理性，他沒打算脫罪，這趟旅途亦非是為贖罪 ——

「我得知道，索帝亞自願成為異血者的理由何在。」

「至於人類轉化為血族這種事，在我看來還是太虛幻了。」

猶記著撕扯筋肉的手感，人類意圖仿製的產物在血族看來仍舊不堪一擊。而這些既非人、也非血族之物更似流放者般不屬於任何一方：

他們既無能去往天國，也不由地獄歸屬。

「但，我不認為把血族變成人類這事有多麼瘋狂。」

「以我來看，這不妨是好事一件。」

深沈的情緒藏在薄薄的眼皮底下，塞倫妮蒂沒有妄自揣測索帝亞・格里斐斯隱瞞秘密的原因，畢竟如果外人都能看穿，脩斯・裴耶瓦又何必苦苦追尋真相，為了微乎其微的可能性，把自己燃盡。

「把人變成血族也不是我所追求的終極目的。」
但異血者畢竟同屬於兩個物種間的轉換實驗，她還是多少想了解之。

「至於這個⋯⋯很榮幸能得到您的認同，雖然我也並非什麼好人，我只是想打造一座橋，讓兩端的人有選擇。」
而她沒想到不為人所理解的目標竟然獲得血族的肯定，塞倫妮蒂抬抬眉毛，不合時宜的想笑。

——血族永遠令她意想不到。

「既然我們沒有欺騙彼此的理由，這裡有個提議。」

收起笑意，她向前踏出一步，豎起食指。

「醜話說在前，如果失敗，我們可能就得被關在樞密院的某處度過餘生，即便成功，也不意味往後就毫無風險。」

「現代科技比二十多年前發達多了，即便您現在逃跑，終究是會被逮住的——不妨由我主動聯繫同仁，說是發現民眾被異血者嚇壞，需要把他帶回去安撫與釐清事實。」

「樞密院對血族不友善，但一個可憐的普通觀光客構不成威脅。」她緩緩地眨眨眼，希望眼前的血族理解意思。「您的樣貌變化，以及您現在沒有殺了我，會讓這個謊言相當可信。」

「偵訊——也可以說是軟禁，會花上幾天，我會在同時試著找找格里斐斯先生的檔案，請您表現出只信任我的模樣，讓我有機會與您單獨對話，將資料給您。」

「作為條件交換，請配合我做一些小小實驗——不會造成重大傷害那種，以及您們的事也務必讓我了解。」

「您怎麼看？」
語氣平靜的不像在闡述會讓他們惹上麻煩的計劃，她這麼問，繪有樞密院圖騰的披風在纖瘦的背影後翻飛。

於言談間，脩斯多少明瞭些弦外之音。

相比忠言逆耳，於層層交織的字裡行間運算，闡述足夠明白的利害關係。一面褪去他人的獠牙，同時也表明一切公平，令他無從有傷害她的理由，並且他們終能各取所需。

誠然，這名女子肯定不屬於善類。
可也無妨，善良本就不是計劃的一環。

「時間從來不是問題，一切安排悉聽尊便。」

已不見方才凌厲的氛圍，脩斯此刻回答相當乾脆。

「具體的實驗內容是什麼也無所謂，不如說⋯⋯」脩斯笑了下，「付出的代價比我所想要少了些。」

說著，脩斯用手帕抹去手裡殘留的血跡，向著面前的女子伸手。

「那麼容我再次介紹。脩斯·裴耶瓦，一名—— 」

「可憐的普通觀光客？」

「我所說的只是一切順利的代價，若失敗，譬如你被識破是血鬼，或我被懷疑，代價會是無可想像的。」

「不過看來我們都有所覺悟。」

直至契約成立，塞倫妮蒂才邁開步伐向人走去，視線落在死狀淒慘的異血者身上時浮現少許歉意，但隨即散去——既然死亡已成定局，那何不作為下個成就的養料。

「比起跟我握手，您現在該做的是想辦法擠出害怕的眼淚，裴耶瓦先生。」

雖然劇本是她寫的，但聽見高大的人如此自稱依舊讓她忍俊不住，她抬了抬眉毛，終究是伸手握上寬大手掌。

「希望除了優秀的聲樂家外，您也是優秀的演員。」

輕輕握了下後就放開，伸手摸向口袋中的手機時，她闔上眼，像上台前醞釀情緒的表演者。只是在她的執行官同仁撞破詭譎的靜謐之前，是拉開序章，或邁向終局，沒有人知曉。

危險的光在重新張開的眼中閃過，她朝人勾起微笑，輕聲道。

「祝我們好運。」

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我大謝謝交流真的要嚇死了⋯⋯
不論是被文字還是被美圖沙死⋯⋯
我死ㄉ體無完膚

感謝塞倫中！！！真的沒想到我們在結企以前標題回收ㄌ
抓去棺進大棺園（不是

塞倫太好了⋯⋯也沒想到講著講著就碰到兩邊的主線可以當獄友了，太榮幸可以交流了⋯⋯塞倫果然是見過大場面的女人⋯⋯不簡單的女人⋯⋯

連一刻也沒有為異血者的死亡哀悼，立刻趕到現場的是——塞倫妮蒂！（幹）

我才要嚇死⋯⋯明明也沒講好結果兩方主線竟然有可以串起的地方太驚喜了 一個I人一個怪人怎能跑出危險交流⋯大謝謝超好看阿北交流&謝謝脩斯中交流順便讓我大劇透還沒畫的東西

暱稱純屬諧音愛好者發作結果合體起來超不妙WWWWWWW來去樞密院住一晚囉 （

Snowball0530:

真的太謝謝了 您這個交流大師⋯⋯

我已獲得太多⋯⋯不論是交流還是成為研究對象還能挖到過去線的資料⋯⋯

也在這裡恭喜塞倫獲得新成就
把血鬼抓ㄑ棺！

怎麼要間諜潛入樞秘院好刺激 我要買影院全餐看大螢幕兩位吸血鬼特務間諜電影……

yeah860713:
希望可以勇闖樞密院大成功耶 那裡感覺好黑好可怕，不知道有沒有通風口可以闖（太小

WINTER | VIVALDI | Rock eléctric Violin
我要在這裡偷放此交流ED

阿北走正門都會卡住吧爬通風口也太笨笨！！！（喜歡）（咦）

Snowball0530:
他可能甚至頭套通風管 不過可以擋在門口吸引人家注意，通風口靠塞倫ㄌ

順手也來這邊放一下下一集：監獄篇（監獄篇）

@Snowball0530 - ｜ ｜ : 「人是會為了一點可能性拿自己生命去賭的生物，我也一樣，您也一...