本書的論點很簡單：人性本善。
當然，我們很多人都不這麼認為。各式小說、影視告訴我們人類天生爾虞我詐；歷史中不乏各種卑鄙的背叛；甚至只要轉開新聞，就能看到最新的人類邪惡事蹟。
但事實真是如此嗎？

書中一開始便挑戰了這個論調。首先，作者舉出幾個人性本善的例子，再在我們任何人來得及說那只是特例之前，放出更多具說服力的論述。
其中，卡崔納颶風的事件更指出現實往往和新聞報導有差距——在人們互助的同時，新聞只報導各種虛渺無證據的犯罪，最後導致政府派出國民兵，射殺無辜民眾。
我們大多數人並沒有那麼自私。但掌權者卻往往假定人民和他們一樣被利己主義支配。

在這之後，作者轉以演化角度來說明人類的天性。他提及現代人種的存活並不是因為我們比較強壯，而是我們善於社交。事實上，原始社會比我們想像得更和平，人與人之間也更加平等。
而我們的身體和精神終究還來不及習慣窩在椅子上連續工作八個小時。由於演化的緩慢，我們這些依然帶著採集者頭腦的人們就這樣迷失在霍布斯式的社會中了。

不過，難道人類就沒有缺點嗎？這個答案就是否定的了。
我們雖然本質不壞，但仍有許多待改進的地方。許多心理上的狀態讓我們不容易做出好的判斷。出於渴望被看見的想法，有些人成了恐怖份子；而僅因為穿上不同顏色的衣服，幼童便自然而然地分出了「更好的我們」和「不好的他們」。
另外，我們還總是讓無恥之徒掌握權力。在現在的社會中，無恥者令人驚訝地容易成功。

說到這裡，事情似乎相當悲觀，但我們仍有機會翻轉。透過相信人性，我們似乎能得到更多的力量——儘管聽來很像，不過這並不是邪教式的宣傳。實際上，相信員工作為人的能力後，企業的獲利提升的例子比比皆是。甚至讓居民親手編列預算也能提升行政效率和施政滿意度。當然，挪威著名的監獄也是例子之一。

對人性採悲觀態度或許很容易。事實上，採這樣的態度時常被認為成熟。然而，要是我們願意去相信人性的光明面比我們預想得還要大得多，我們或許能打造一個更好的世界。

之前看的另一本書《集體錯覺：真相，不一定跟多數人站在同一邊！》也有提到一些人類心理相關的研究，而且結論和這本書不謀而合，蠻有趣的