河豚是最稀有的現代鯨類動物之一，大多數現存物種都處於極度瀕危狀態。然而，儘管牠們的外表相似，但這些動物並沒有直接關係，而是代表了曾經居住在我們星球上的不同鯨類群體的晚期倖存者。

由《蘇黎世大學》領導的國際研究團隊現在揭示了有史以來發現的最大河豚，體長介於3至3.5公尺之間，即比現有物種長20%到 25%。這個新物種被發現於秘魯亞馬遜流域，其歷史可追溯到1,600萬年，被命名為「Pebanista yacuruna」。

不斷變化的地貌導致巨型海豚滅絕
這個新的海豚物種屬於"淡水豚總科(Platanistoidea)"，這是一群2,400至1,600萬年前在世界海洋中常見的海豚。研究人員認為，牠們最初的海洋祖先入侵了原始亞馬遜流域獵物豐富的淡水生態系統，並適應了這種新環境。

「1,600萬年前，秘魯亞馬遜流域看起來與今天截然不同」，來自《蘇黎世大學》古生物學系的主要作者Aldo Benites-Palomino說道。「亞馬遜平原的大部分地區都被一個叫做"Pebas地層(Pebas Fm.)"的大型湖泊和沼澤系統所覆蓋」。這一面貌包括水生、半水生和陸地生態系統(沼澤、洪泛平原/floodplain等)，橫跨今日的哥倫比亞、厄瓜多、玻利維亞、秘魯和巴西。

約在1,000萬年前，當Pebas系統開始轉變成現代亞馬遜流域時，新的棲息地導致Pebanista yacuruna的獵物消失，使得這種巨型海豚在此絕跡；這為現今"亞馬遜河豚(Amazon river dolphin)"的親屬開闢了一個"生態位(Ecological niche)"，並且由於現代海洋海豚等新鯨類動物的興起，這些巨型海豚在海洋中也無法生存。

↑↑↑研究團隊於2018年前往"納波河(Napo river)"探險。納波河是南美洲的河流，位於亞馬遜河盆地，屬於亞馬遜河的支流。


↑↑↑該研究的主要作者Aldo Benites-Palomino在2018年納波河探險期間處理樣本。


↑↑↑該研究的主要作者Aldo Benites-Palomino正在處理發現的標本。那擴耳真的…哇喔…😳

研究結果揭示了淡水海豚的演化史
「我們發現牠的大小並不是唯一引人注目的地方」，Aldo Benites-Palomino說。「透過在亞馬遜地區出土的這一化石記錄，我們原本預期能發現其近親是現存的亞馬遜河豚，但事實上，與Pebanista yacuruna最近的表親卻是棲息在南亞淡水流域的"南亞河豚(South Asian river dolphin)"(恆河豚屬/Platanista屬)。

【註1】
Pebanista yacuruna的字源：屬名Pebanista，強調了該分類群與Pebas地層(第一節)以及現存的"恆河豚(Platanista gangetica gangetica)"和"印河豚(Platanista gangetica minor)"之間的關係；而種名yacuruna得名於據信居住在亞馬遜盆地的一個神話中的水生民族Yacuruna。

【註2】
南亞河豚(South Asian river dolphin)，學名Platanista gangetica，為單一物種並向下分兩個亞種：
(1) 恆河豚(Ganges river dolphin)，學名Platanista gangetica gangetica
(2) 印河豚(Indus river dolphin)，學名Platanista gangetica minor

↑↑↑上方後景那有著超長吻部的頭骨就是Pebanista yacuruna的重建標本；而下方前景是現代的印河豚，印河豚是南亞河豚的亞種。


↑↑↑該研究的合著者之一Rodolfo Salas-Gismondi，來自祕魯首都利馬的《卡耶塔諾埃雷迪亞大學(Universidad Peruana Cayetano Heredia)》。


↑↑↑Rodolfo Salas-Gismondi與Pebanista yacuruna的"正模標本(Holotype)"，於2018年首次被發現。

↑↑↑Pebanista yacuruna的頭骨標本將由位於祕魯首都"利馬(Lima)"的《自然歷史博物館(Museo de Historia Natural)》的"古脊椎動物部"保管和展覽。

左上：現代印河豚(Indus river dolphin)
左下：現代亞馬遜河豚(Amazon river dolphin)
右上：Pebanista yacuruna的重建標本
右下：Pebanista yacuruna的正模標本

Pebanista屬和恆河豚屬都擁有高度發達的"面嵴(Facial crest)"，也就是上頷骨的延伸，精確一點可以稱為"上頷嵴(Maxillary crest)"；這是與"回聲定位(Echolocation)"相關的特殊骨骼結構——透過發出高頻聲音並依靠聆聽或其回聲來"觀察"的能力，牠們在狩獵時極為依賴這種能力。

「對於河豚來說，回聲定位或"生物聲納(Biosonar)"更為重要，因為牠們棲息的水域非常混濁，這妨礙了牠們的視力」，參與這項研究的《蘇黎世大學》研究人員Gabriel Aguirre-Fernández解釋道。細長的吻部和眾多的牙齒表明Pebanista yacuruna以魚類為食，就像現今其他種類的河豚一樣。

↑↑↑來自古生物繪師Jaime Bran的Pebanista yacuruna復原圖，其細長的吻部和眾多的牙齒表明Pebanista yacuruna以魚類為食，就像現今其他種類的河豚一樣。


↑↑↑來自古生物繪師Jaime Bran的Pebanista yacuruna Q版復原圖~

「經過二十年在南美洲的研究，我們在該地區發現了幾種巨型海豚，但這是同類中的第一隻」，《蘇黎世大學》古生物學系主任Marcelo R. Sánchez-Villagra補充道。「我們對牠獨特生物地理的悠久歷史特別感興趣。」

(我是分隔線)

台灣媒體有幾家報導了Pebanista yacuruna，但我還是覺得自己來比較好…嗯…你懂的…🤓 並且圖多帶說明是我的特色(？)，而且圖片非得要目前能找到的最高畫素才肯善罷干休！！😂(欸

↑↑↑上圖：20240321公視新聞影片截圖
下圖：20200305公視新聞影片截圖

2020年的公視新聞影片與2024年的公視新聞影片…🥲 貴電視台的資料影片是否要重新整理一下…台灣媒體愛報導鯨豚但又容易出錯，看了真…🙃

公視新聞畫面中的動物是一隻名叫Pinky的粉色瓶鼻海豚，2007年於美國路易斯安納州的"卡爾克蘇湖(Calcasieu Lake)"首次被發現，推則可能是"白化病(Albino)"導致這特殊的膚色。

而Pinky最新的目擊新聞是在2023年7月12日，一名男子在路易斯安納州"卡梅倫堂區(Cameron Parish)"的"舊河(Old River)"出海口遇到兩隻粉色海豚，推測其中一隻可能是Pinky。

*Pinky的生平簡介：Adorable Pink Dolphin Is Like A Real-Life Pokemon
*2023年目擊Pinky的新聞：Watch: Rare pink dolphin spotted swimming in Louisia...

↑↑↑上圖：20240321公視新聞影片截圖
下圖：20200305公視新聞影片截圖