他們的答案是，因為想要享受民主與自由，你既需要一個強大的政府與官僚體制，又要一個強大的社會與民間力量，而這兩件事情表面上看來是互相矛盾、背道而馳的，只有在一些難得的時刻，這兩邊才會達成一個微妙的平衡。

國家太弱，社會的秩序難以維持，很快就會陷入混亂，暴力橫行，無法停止社會的內戰，反而形成弱勢的壓迫；但國家太過強大，壓過了社會，同樣無法保障公民自由——比如中國。

兩位作者寫道：

「中國的國家巨靈就像第三帝國的國家巨靈一樣，有能力解決衝突，完成任務，卻不用自己的能力促進自由，而是用來推動赤裸裸的鎮壓與宰制。國家結束了戰爭狀態，卻代之以一個不同的夢魘。」

國家與社會難得的平衡，就是作者口中的「自由的窄廊」，一條狹窄的通道，一不小心，可能就逸了出去。

「社會與國家就是在這條走廊上，彼此制衡。這種制衡並不是靠某個革命時刻成就，而是兩者之間日復一日的持續鬥爭。」

「這種鬥爭會帶來好處，國家和社會在這條走廊上，不只是互相競爭，也相互合作，這種合作會提高國家供應社會所需的能力，也會壯大監督這種能力的社會動員力量。」

「為什麼是一條走廊，而不是一扇大門呢？因為達成自由是一種過程：你必須走過廊道上的漫漫長路，才能制服暴力、制定和執行法律，國家機器才能開始為公民提供服務。這種是國家及其菁英必須學習的過程，學會跟社會施加在他們身上的枷鎖和平共存，社會的不同部門必須學會互相合作、無視彼此之間的歧異。」

「這條走廊會顯得狹窄，是因為這絕非易事，你怎麼能夠抑制擁有龐大官僚體系、強大軍隊和可以自由決定法律內容的國家機器？在人民要求國家在複雜的世界上承擔更多責任之際，你怎麼能夠確保國家會維持接受控制的馴服態勢？你怎麼能夠在差異和分歧撕裂社會之際，保持社會一起合作，而不自相對立？你要怎麼防止這一切變成零和競爭？」

「這一切一點都不容易，難怪這條走廊會顯得相當狹小，難怪不論社會踏進或離開這條通道，都會引發深遠的影響。」

根據作者的理論，民主與自由並不能仰賴於政府與政治菁英，而是來自社會與人民的關心與投入。自由如此得來不易，值得喝采與驕傲，也值得守護和珍惜。

希望臺灣更好。

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